应老太君听罢之后，眉开眼笑，道：“委实是你这孩子有造化，我们这些人，一年到头也没这机缘目睹天颜的……”

又对众人说道：“平日里她只在那东院里头，别的地方也少去，我只当她是闷在屋里睡觉呢，没想到竟闷声不响地制出什么香来，竟连皇上也惊动了！真真是难得的很。”说着，又笑起来。

底下的几位夫人听了，自也陪着笑起来，啧啧称奇之余，便也你一言我一语地夸奖，又把皇上赏赐的各色物件儿拿来观赏。

这边儿的陈少奶奶，许源同李贤淑自也在场，李贤淑见应怀真得了如此荣耀，自然也面上有光，满心里的欢喜将要溢出来，却只是笑而不语。

许源便道：“好嫂子，怪不得我们三爷每日里盛赞怀真，我今儿才算是信服了，应翠应玉那两个，竟果然是比不上的。”

李贤淑听她如此说，忙道：“这是哪里话！翠儿玉儿两个，是阿真的姐姐，论起知书达理来哪样不比阿真强？叫我说，阿真才有三分的好，她们必然就有五分好十分好！你快别只管夸她，她素日惹的事还算少？再夸又惹事可怎么办呢？”

许源便握着她的手笑起来，道：“若再惹事，我也不许你打她，你且只管打我罢了。”

李贤淑道：“这又奇了，做什么打你？”

许源道：“我恨不得怀真是我生的，替她挨两下打又算什么？”

应老太君指着笑道：“这三奶奶的嘴，竟是这样油滑呢，二奶奶你还不打她两下，让她称称意儿呢！”于是众人又大笑起来。

应老太君笑过之后，便问应怀真道：“好孩子，你既然在皇上跟前儿说了要调制那什么香，可不能耽搁大意，要仔仔细细的呢？不要辜负了皇恩。”

应怀真便只应承罢了。

忽然间那房里大太太道：“说起来含烟进宫也有四五年了呢？竟没有什么消息的。”

应含烟是三房所出，可却不是三太太生得，三太太自个儿是继室，对应含烟的情形素来也并不挂心，听大太太提起，便道：“前儿还打发了人往里头送了些银子给她用……听闻倒还好。”

大太太心知肚明，便只点点头不言语了。

应怀真听了，想到应含烟在宫内的情形，心中不由想到：倘若当初她多劝着郭建仪，若是两人都有些意思，应含烟必然不用入宫了……又何必蹉跎年华，在宫里受那些委屈呢？只是转念一想，就如应含烟自己所说，郭建仪又怎会是个没主意的人呢，他胸中自有主张，岂会是被人三言两语能说动了的？因此竟是毫无法子。

忽然又想到应含烟为见自己，给了那太监银子打点，以应含烟的性子，竟也会行这个了，可见宫内必然处处都有用银子的地方……此刻看三太太这个模样，浑然不上心，若是银子再不够用，应含烟在宫内的情形岂不更是难过？

应怀真想到这里，便也笑道：“其实我也见了含烟姐姐一面儿，果然比先前更是出挑了，依稀听公公们说……含烟姐姐很得皇上的意，只怕近来会有什么好事……隐约听了两句，也不明白是什么呢。”

在座的几位听了，不由都有些惊动，大太太便看三太太，道：“你们竟没听到信儿？”

三太太也不明所以，便说道：“并没有听闻什么呢？”

应老太君见状，便开口说道：“含烟那孩子素来是个知书达理极懂事的，进宫了这许多年，必然又长进不少，若说皇上中意了……也是有的，你们也须得留心些，该使银子的别短了她的，那宫里头虽看着安闲，要花费的地方也有的呢？回去见了三老爷，只把我的话跟他说一遍，让他也留心。”

三太太自然也起身答应了。应怀真听到这里，面上虽仍略见懵懂的模样，心里才略有些自在起来。

在应老太君房里盘桓许久，才终究得了空出来，应怀真只觉得宫内府中走了这一遭儿，自是有些累了，便往回去。

不料才出了门，迎面就见应玉风风火火而来，见了面儿，便握着手笑道：“我听说你回来了，本想立刻来看，知道那房里大太太三太太都来了，想着就算见了也不能好生说话，才等了这半日，快说说你在宫内的奇闻！”

两人便且说且行，应怀真不免又说了一遍，应玉拍手笑道：“原来是因为这个进宫的……果然是妙极了，我竟也是第一次知道，你制的香可真的能叫仙鹤起舞么？”

应怀真道：“多半是什么机缘巧合罢了。”

正说着，忽然见前方应翠跟应蕊联袂而来，应翠一见应怀真，将她略一打量，脸色立变，扭身自快步去了。

应怀真看了一眼应玉，应玉反拉住她道：“别理她。她只是觉着你穿这件衣裳比她穿好看，才生气的，真是气量狭窄。”

应怀真啼笑皆非，这会儿应蕊也过来，含笑道：“听说妹妹今日进宫面圣了？可喜可贺。”略说了会儿话，便也去了。

应玉便对应怀真低低说道：“肯定又是找我姐姐去了，两个人最近更加好了，整天凑在一起叽叽咕咕的，不知说些什么。”

应怀真笑道：“人家彼此投缘相好，你偏这样说。”

应玉哼道：“若在一块儿说些好话，我倒是不理论的。”说着，便陪着应怀真自回东院去了。

且说应翠气愤愤地回到三房里，想到方才应怀真穿着那件儿本是给她的衣裳，竟是那样明丽雅致，一想到是夺自己所爱，便忍不住怒火中烧，正气得无法，却见应蕊跟了进来，道：“不是要一块儿看看怀真妹妹的么？怎么反倒自己先回来了？”

应翠冷笑道：“你不也赶紧过去讨好她，跑到我这里做什么呢？”

应蕊笑着坐下，道：“这是说哪里话，我做什么要去讨好她呢……好了，又气个什么？”

应翠忍了一忍，到底没忍住，便道：“怎么什么好的都是她的了？先前小表舅是这样，如今又拿了我的衣裳给她！当我是什么呢？”