只因先前误认为怀真心系凌绝，小唐黯然失魂，万念俱灰，又想既然成全了他二人，从此怀真自得喜乐，倒也合了他先前曾有过的念头，——他曾发誓护她一生，如今把她给了她所爱之人，倒也不负。

只是难免自失罢了。此番出使，因自忖危险重重，更胜上次，临行之前，本极想要去跟怀真见上一面，然而想到见面徒增心里忧闷，于是仍是狠心不见。

倒是没有想到，这个丫头暗地里瞒着众人，竟作出这般惊世骇俗的举止来，如今当面儿，还说了许多孩子气的话，倒让他又是震惊，又觉好笑，然而窥知她是因为惧怕嫁给凌绝而选择此路，最终小唐心中，却又深深地欢喜起来，对眼前之人亦愈生怜爱。

倘若不是因为他将要临行，生死未卜，倘若不是因她已蒙赐婚，或者……倘若不是因她年纪尚小，此时此刻，真不知他将会做出什么来。

然而因知道了她的心迹，又偏偏临行在即，从此山重水复，再相见何年何期？于是竟无法按捺，才做轻轻一吻。

虽是温柔动作，但无限的满腹欢喜，柔情深意，却尽都在这蜻蜓点水般的一吻之中了。

小唐听怀真一声唤，微微迟疑间，怀真已经省悟过来，忙抬手遮住脸，转头避开了他。

车驾行进的声音复又涌入，嘈嘈杂杂，像是压在心上。

小唐深知这不是造次的地方，一时闭了闭眼，才道：“你且好生回去……纵然是，已经赐婚，但你年纪尚小，就算是成亲，也需你及笄之后……”

怀真闻言摇头，自诩已经被赐婚，只怕今生难免又跟凌绝牵扯在一块儿，迟早晚不免，又何差这年呢？

小唐见她满眼泪水的模样，索性将她抱入怀中，只觉她身躯单薄娇小，因为害怕而轻轻发抖，小唐十分心疼，便在她背上慢慢抚了两下，想叫她镇定下来，口中便道：“怀真，你本是个再精灵懂事不过的孩子，纵然你不想跟凌绝成亲，可你可曾想过，当初应大人为了你，在金殿上跪求皇上，差些儿伤了自己，倘若你不告而别，他该是何等伤心？”

怀真抖了抖，无声地坠下泪来[红楼]大房太太。

怀真虽未出声，小唐却已懂得她的心意，又道：“虽然你说……怕连累众人才选择一人孤行，只不过你却想不到，倘若父母失去了所爱的儿女，难道会平安无事，和乐而生？你是一片孝心才想如此，又何尝不知道他们也是一片爱女之心，宁死也不肯舍你？你父亲素来最爱你，只怕知道实情，必然痛心疾首，后果不堪设想。”

怀真闻言，便把头埋进小唐怀中，忍不住呜咽着哭了起来：她原来只想，去了自个儿这个祸根，又交代了应佩好生照顾爹娘，便算是尽了今生所能了，然而心中又怎能全然舍弃了应兰风跟李贤淑？只压抑罢了。此刻听了小唐的话，便哭了起来。

小唐见她已经明白了，便又轻轻拍了拍她的背，心里也是略有些酸楚，便道：“好孩子，不必哭了，快些把这身衣裳换了。”

怀真哭了会子，抬头看小唐道：“那玉儿姐姐呢？”

小唐抬手，将她面上的泪轻轻拭去，道：“待会儿她就来了，你乖一些。”

怀真想到终究不能两全，又哭起来，小唐见她只是垂泪，便叹了声，伸手去她腰间，便去解她的腰封。

怀真懵懂中察觉，吓了一跳，这才忙停了哭，按住小唐的手道：“唐叔叔，我、我自己来。”

小唐这才笑说：“不怕，你自管哭就是了，我伺候你更衣。”

怀真眼中尚且含泪，脸颊上却微微地红了，便低下头，喃喃道：“怎么竟这样没有正经……”手按在腰间，又且犹豫，终于道：“唐叔叔，你且转身……”

小唐闻言，叹道：“哭的这样儿，还以为你什么都不顾了呢，罢了。”终于微微侧身过去，不去看她。

怀真睫毛微微抖动，静了片刻，没有其他法子，便慢慢地把那身大红的喜袍脱了下来，只穿着红色的中衣。

小唐把旁边宫女的衣裳往后一推，怀真抓了过去，鼻子一酸，终于又慢慢地换上了。