应兰风心里明白：如此说来，那八字不合的话，还不知是真是假。然而钦天监必然不敢自行胡编乱造，必然是有人授意才如此的，那授意之人是谁，应兰风岂能不知？

应兰风想通了这许多内情，便索性放宽胸怀，顺其自然罢了，只是知道李贤淑一门心思当凌绝是姑爷看待，只怕她知道了后会不免失望。

如今一说，李贤淑果然如此不依不饶起来。

他们两个人正在哀天叫地，忽然外头丫鬟说：“凌公子来了。”

应兰风跟李贤淑闻言，忙出来相看，果然见是凌绝来到。

两人敛了心绪，只做无事之状。

凌绝进门来，见他们两个神情之中兀自带着惶然之色，便明白应兰风已经知道了，凌绝竟道：“恩师，我今儿来，是来向您请罪的地狱美术馆。”说话间，便双膝一屈，竟跪了下去。

应兰风不免惊惶，忙道：“这是何故，你又有何罪？快快起来说话！”说着，忙去扶他。

李贤淑对凌绝也是疼爱怜惜，同应兰风一左一右，把他扶了起来。

此刻凌绝脸色发白，道：“大概恩师也听说了……只怕这番，我同坏真妹妹的亲事，要保不住的。”

应兰风听了这话，便不免心痛，这本是他极喜爱又得意的弟子，私心觉着跟怀真，竟是天下无双的一对儿……因此先前也不顾怀真不喜，总想他们两个修成佳偶，如今见果然不成……难免伤怀。

李贤淑听了，更是眼圈儿发红，道：“好孩子，你又是哪里听说的？”

凌绝并不提清妍公主之事，只道：“这件事，是我冒失所致，也或许，是我跟怀真妹妹无缘……本来想当恩师跟师娘，如我的亲生父母一般伺候终身，不料，竟……终究成了泡影。”

李贤淑闻听此言，更忍不住，便坠下泪来，上前握住手道：“好孩子，别说这话，不管你跟怀真的亲事如何，你永远都是师娘最疼爱的。”

凌绝闻言，触动心绪，眼中也隐隐有了泪光。

应兰风见不得这般伤怀的场景，便回过头去，屏息凝神，平静心绪。

李贤淑已经忍不住，竟又叹道：“也是怀真那孩子……没有这福分。”

凌绝听了，便道：“不是这样说，是我没有福。本来想……一世对妹妹好的，竟然如此……不知妹妹，却是怎么样，她如今何在？”

应兰风却不知晓，李贤淑忍了忍泪，道：“起先我看她在花园内，我叫人去唤她回来。”

凌绝忙阻止道：“师娘不必，请容我……自个儿去找她，我想亲口……对怀真说此事。”

李贤淑心软，便含泪点头，又看着凌绝发白的脸色，道：“凌绝，你也不必太伤心了，保重些身子要紧，可要听话呢？”

凌绝望着妇人发红的双眸，便一笑点头，又向着应兰风告辞，转身出门去了。

凌绝去后，李贤淑终究忍不住，便坐回椅子上，掏出帕子擦眼，哭道：“这是怎么说呢？叫人如何舍得？只恨我只怀真一个孩子，不然的话……”

应兰风听了这话，倒是不由地笑了起来，道：“可是胡说……这样的话也说出来了。”

李贤淑哭道：“真真儿地这命，叫人无法，好不容易找了个乘龙快婿，又要飞了……以后，怀真可如何是好，更再往哪里找这样好的人去？”

应兰风叹了声，也是毫无头绪。

却说凌绝出了东院，站在门口定了定神，才往花园中去，进了门，忽地站住脚，转头往右手看去。

右手边靠着院墙，是一溜的蔷薇花架子长廊，昔日就是在此，他撑伞而来，发现怀真蜷缩着在雨中，十分可怜，他发了好心上前，给她撑伞，不料她竟是小老虎一般，扑上来把他推倒。

时隔多年，他的双手双臂，仍深深记得被蔷薇花刺扎破的那种鲜明撕裂的痛楚。

凌绝瞧了一会儿，微微恍惚间，却见有人从那花架之下正徐步走了出来，仔细一看，不是别人，正是他此刻所念的那个天下昭昭。

凌绝见状，便走上前去，怀真正捧了一簇花出来，没留神看前面儿，等他到了跟前儿，才发现，微有些惊。

凌绝并不言语，只是看着她，怀真同他对视片刻，便问：“你如何在这儿？”

凌绝道：“特为你而来。”

怀真道：“你找我何事？”

凌绝说道：“如你所愿……你我的婚约，大概是要取消了。”

怀真听了，并不觉诧异，淡淡说：“是么？”垂眸看了看手中那一簇甜黄金桂，欲言又止，只说：“多谢告知。”

怀真说罢，迈步欲走，凌绝抬臂将她拦下，道：“你……一点儿也不意外？”

怀真道：“我……”话到嘴边，忽然想：“何必又多说呢？以他的性子，只怕越发偏激了。”

于是怀真只道：“我也只是顺其自然罢了，得之我命，不得……我幸。”说到这里，不由地微微一笑，这一笑，却非喜非悲，意味难明。

凌绝见状，深吸一口气，便握住怀真的手臂，将她拉了回来，怀真挣了挣，道：“你做什么？还不放手呢？”

凌绝低头看她，道：“你可还记得……那一年，你便在这里将我推倒的？”

怀真一愣，转头看去，正好见到那一棵极大的歪斜着的蔷薇花树……怀真垂眸，轻声答道：“我那时候不懂事，冒犯了。”

凌绝摇头，道：“你现在……依然也是不懂的。”

怀真不解这话，凌绝将她一拉，往前一步，便将她逼退在那花架旁的柱子上，低头捏着下颌，微微一抬，便亲了下去。

怀真骇然，想逃却已来不及，此刻两人身子相贴，那一簇桂花被挤的碎了，金色的小花儿纷纷扬扬坠落，怀真只觉得凌绝也像是要对这花儿似的，把自己碾碎成尘才肯罢休，因顾不上那花，便竭力挣扎起来。

凌绝握住她的手，不许她乱动，他的手如同铁镣，紧紧囚着她。

怀真只觉得他的唇紧贴着自己，强横霸道的，竟是令人窒息，她惊慌之中，便试着咬了下去，想要逼退他，谁知凌绝吃痛，却并不退缩，反而微微一笑，也在她的唇上咬了一口，这一下子，却极疼。

怀真痛的闷哼了声，便觉得有一股淡淡地血腥气散开，越发骇然，凌绝很快地将她唇上的血都吮了去，才意犹未尽地放开她。

怀真已经没了反应，只死死地望着，唇上如被炭火炙了一下似的，火辣辣地撕开般的疼。

而凌绝笑着，望着她说道：“你休要以为……这辈子便撇开我了，今日这痛，是我给的，你要永远记住。”

他说完之后，又向着她笃定凛然地笑了笑，眼睛兀自盯着她，脚下后退两三步，终于才回身自去了。

怀真靠在柱子上，半晌才得缓过劲来，方才那一瞬间，她心中竟又想起许多噩梦旧事，令人战栗。

凌绝去后，怀真垂眸，看到地上洒落了的点点桂花，她有些艰难地蹲地，伸出有些僵硬的手，想要捡起来，但花儿已经七零八落……哪里能再如初？

泪影如海，在一片浮动的金色桂花之中，怀真眼前所见，却是两日前在平靖夫人府上，有个人对她说道：“……他未必就会放手，只怕仍然……怀真，你该明白，只有我最知你懂你，如今也只有我能……护你周全。”如今，竟似是预言一般了。