那边儿太上皇打量着他，虽眼神有些老花，可毕竟也看了个大概，瞧出他瘦的如此，越发透出一股凛凛然的风骨来……虽从来都只是个文官，然而如此一来，反觉有些肃杀淡漠之意。

太上皇闭上眼睛，心中难过，隔了会子，颤颤巍巍地像要起身。

杨九公见状，不免又紧走上前：“皇上，太医可说了，如今您不能随意下地行走，还需要静养。”

太上皇不言语，只死死抓住他的手，九公会意，只好又竭力撑着，太上皇借力下地，慢慢地往前走了几步，将到应兰风跟前儿才站住了。

九公见状，知道他必然有些机密要紧的话说，自己在跟前儿却是不便，他试着松手，见太上皇勉强站定，九公便咽了口唾沫，复后退几步，把身子藏在那柱子的阴影中去，只当自个儿是不存在的。

果然，太上皇望着应兰风，哑声开口，竟幽幽问道：“怀真……可跟你说过了不曾……那些昔日的陈年往事？”

应兰风垂着眼皮，看似十分恭敬，静静答道：“太上皇恕罪，怀真毕竟年幼不懂事，只怕她不知从哪里听说了些风言风语，就当了真，太上皇并未见责于她，这也是太上皇英明宽仁，臣百感交集，万般体沐皇恩。”

太上皇皱皱眉，细看着他，有些震惊：“怎么，你不信……她说的？你不信……你是德妃的骨肉？”

应兰风面不改色，仍沉静说道：“臣自姓应，又哪里有资格姓赵？”

太上皇心口一震，仿佛被人狠狠捶了一下，差点儿往后跌倒，却又勉强站稳了。——反是九公在旁捏了一把冷汗。

这边儿，两个人面对面站着，一个垂眸，一个细看。

太上皇打量了应兰风一会儿，见他虽然形容枯槁，但是留意看望，岂会瞧不出来跟谁相似？这般风姿，以及眉眼之中隐隐地傲然之意…………

太上皇心头酸痛：“你是不是……有些怪责朕？”

应兰风闻言，便复跪地下去：“臣惶恐，不知太上皇何出此言？”

太上皇垂眸看他，本想叫他起来，抬手出去，却又停下，只终于缓声说道：“事到如今，朕也不想再瞒着什么了，当初，朕是被奸人所惑，才错以为德妃她……她品行有差，是前日怀真来找朕提起此事，朕才回想起来其中的破绽之处……原来一直都是朕、错怪了她……也错怪了你、你们……”

应兰风只低着头，一声不吭，偌大的寝殿内，只有太上皇一个人苍老沙哑的声音，仿佛带着无奈，也仿佛带着遗憾……

太上皇听着自个儿的声音响起，又尘埃般停落，有些如梦似幻之感，顿了顿，才又说道：“你的确，是德妃的骨肉，也是朕至亲的骨肉，其实细看你的为人行事，种种风范，自然有我们皇家之仪，且怀真又是那样的孩子……怪不得朕格外喜欢她婚宠—诱妻成瘾。只可惜朕先前一叶障目……更是差点儿铸成大错……”

应兰风仍是不言不语，太上皇长长地叹了一声，道：“这次薄厥过去，朕差点儿便醒不过来了，也差点儿……让此事成为朕毕生的遗憾，幸好皇上懂事，知道朕的心意，把你放了出来……也幸喜你无碍。——如今，朕特意召你进宫，便是想……还你一个公道。”