薛织看向掌珠，露出一对小梨涡，“请给我拿十盒桃花膏，十盒妆粉，还有十根螺子黛，都要最上乘的。”

大户人家的女子出手阔错，掌珠并不诧异，将东西打包好，递给她，“一共十两银子。”

薛氏眼都没眨，为侄女付了钱。

掌珠颔首，目送她们离开。

里屋的庄大娘走出来，“这是首辅家的夫人和侄小姐，贵气吧？宋首辅的千载难逢的好男人，府只有一妻，连个姨娘都没有，也不在外面寻欢作乐。”

掌珠愣住，想起恒仁帝同她讲的话，不自觉摸了摸荷包里的令牌。

血色残阳，胭脂铺打烊，掌珠拎着庄大娘掐的包子，莲步款款地往回走，途径空巷时，感觉有双眼睛在盯着自己，她扭头看去，发现是两双眼睛。

那两人倚在十字巷口，像在交谈，实则贼眉鼠眼，恰好与掌珠的视线撞上。

掌珠心一提，加脚步，竖起耳尖，听着身后的动静。

两人没有追上来。

她稍微松口气，可没等捋顺，前面巷子口突然出现一人，衣衫半敞，醉醺醺朝她走来。

他们或许是一伙的。

掌珠心慌不已，强作镇定，径自从醉汉身边经过，心跳出嗓子眼了。

倏然，一股熏香袭来，是醉汉衣衫的味道。

掌珠捏住鼻子，小跑起来，青丝和腰间的香囊不停晃动，青石路面在眼前颠簸，额头沁出一层汗。

到宅子时，不知自己是否甩开了三人，也不知该不该回宅子，若是让他们锁定她居住的地方，日后频频来滋扰，岂不糟了……还是说，他们早就瞄上她了？

无论哪样，都是她无法承受的。

庆幸的是，宅子外站着两名扈从，看衣着，应该是萧砚夕的人。

她心头一松，加脚步。

两名扈从寻声望去，见掌珠匆匆跑来，再看她身后，跟着三个陌生男人。

两人同时走向掌珠，“姑娘莫怕，且回宅子，我们来处理。”

掌珠点头，跑进宅子，合上门，背靠门板滑向地面，心跳久久不能平复。

门外响起争执声，紧接着是讨饶声，想是没事了

“叩叩叩。”

扈从从外面叩动门环，“姑娘放心吧，他们不会再出现，殿下在内院，你进去吧。”

掌珠隔着门板道了声“谢”，魂不守舍地走进垂花门。

萧砚夕一身锦袍玉带，飘逸如鹤，正弯腰侍弄缸里的锦鲤，听见脚步声，稍稍抬眸，“才回来？”

掌珠挪步过去，脸色惨白无血色，唇瓣倒是殷红娇艳，没提刚刚的糟心事，小声问道：“殿下怎么过来了？”

“我的宅子，我不能过来？”

“能。”

萧晏夕放下鱼抄，走进正房净手，掌珠亦步亦趋跟在后头，等着他的吩咐，寄人篱下，这点眼力见还是有的。

“还习惯吗？”萧砚夕伸出手，沁入水盆，又搓了两下澡豆，清贵的人，净个手，都极为优雅。

他漫不经心地问，“在店里帮工，能拿多少月给？”