“人的情感本就复杂，哪是一两句话就能道清的。当局者迷，旁观者更迷。”萧荆透过氤氲茶气，看向对面的青年，“就像你对屋里那女子。”

陈漾一愣，随即笑开，“让陛下见笑了。”

两人因茶结缘，算是抛去身份的忘年之交，否则，任凭陈漾再财大气粗，也成不了皇商。只是这重关系，外人几乎不知。

陪萧荆聊了一会儿，陈漾起身去往密室里间。里间内躺着一名昏迷的女子，三十二三岁，生得冰肌雪骨，美若西子，透着一股病态美。

八年前救下女子时，他还是个十八岁的少年郎。如今少年褪去青涩，成为腰缠万贯的巨贾，女子还是“睡不醒”。

自救下她时，她便得了一种怪病，常年昏睡，偶尔清醒，清醒后不言不语，很又会睡过去。

陈漾为她请了不少名医，都治不好这个怪病。

她成了陈漾的负担，伴着蜜饯的负担。

至今，陈漾都不知她姓甚名谁，却心甘情愿陪了她八年。

外人都道陈大掌柜多情亦无情，可谁又知，他的执念有多深。

对于这一点，倒是和恒仁帝很像。只是恒仁帝的月光已经消弭，而他的月光犹在。然而，这抹月光是否愿意照在他的窗前，尤未知

陈漾支开绮窗透气，感叹道：“姐姐已经十日没有醒来，真怕你就这么睡过去。”

待陈漾走后，床上的女子动了动手指头。

时至年末，杜府的花园内寒梅怒放，在飞雪红艳如火。

这日，杜忘走进东厢房，对掌珠道：“礼部要在大年初一为太子举办登基大典，各府尚未婚配的嫡女都要参加，你意下如何？”

掌珠摇摇头，“女儿能借故不去吗？”

杜忘点点头，犹豫着拿出一道钧旨，“太子有令，令你三日后进宫，常伴君侧。”

掌珠脑子轰隆一声，向后退了两步，她没想到，萧砚夕对她生出这般强烈的占有欲。哪怕父女俩再三拒绝，也逃不过皇家的安排。

杜忘稳住女儿肩头，“别慌，为父来想办法。”

“爹爹有何法子？”掌珠眼底焦灼，心知转折的可能性不大。

杜忘鲜少的温和一笑，抚上她的脸，“珠珠要相信为父。”

此刻的掌珠读不懂父亲眼底的流韵，直到腊月十三，亲眼瞧见杜府火光四起时，才知父亲眼里的决然是何意。

当晚，杜家走火一事，不仅惊动了内阁、六部、顺天府等各大衙门，还惊动了三厂一卫，甚至整个皇宫。

萧砚夕从宫里赶来时，火势已小，衙役们拎着水桶进进出出。

男人的脸在火光忽明忽暗，看不出情绪。

衙役架着杜忘和仆人来到萧砚夕面前，众官员一拥而上，嘘寒问暖。

萧砚夕揪住一名衙役的衣领，“杜府小姐呢？”

衙役赶忙道：“卑职这就去寻。”

萧砚夕松开他，一双凤目微微有了波澜。

子时一刻，大火被彻底扑灭，衙役翻箱倒柜，也没找到太子爷要见的女子。

众人跪地请罪。

萧砚夕负手睥睨跪在最前面的杜忘，“明掌珠呢？”

杜忘眼眸无波，“臣也想知道小女的下落。”