几个月后，当梅雨季即将过去的时候，慎一意想不到地收到了幸乃的回信。他冷静地打开信封，随着他逐字逐句地读下去，手也不再颤抖。可是当他读完那封寥寥几句的信，慎一才突然意识到，自己一直在拼命忍耐着想哭的冲动。这一刻，泪水再也不受控制地涌了出来。

她在信所写的全是自己放弃生命的打算，可慎一强烈感觉到的，反而是幸乃对活着的执着。那些散发着淡淡怀念味道的字是如此专注，蕴含着让他不得不这么想的力量。

真的没有什么时间了。这个念头出现在心里的瞬间，慎一飞地打开了电脑，进入邮箱系统，选那个已经再熟悉不过的邮件地址。慎一先为自己的冒失道了歉，然后讲述了自己第一次得到幸乃回信的事，并将信的一部分附在其。

“如果说我不想去看那片樱花，那肯定是谎话。可是，我心有着比那更强烈的期盼，就是希望能早日在这里被处刑。我每天都在祈祷着，希望自此便能从所有与我相关的人的记忆消失。法庭上那种为自己生来这个世上而感到抱歉的心情，至今也没有任何改变。”

慎一知道这样做或许会事与愿违，但他还是希望老婆婆在看到这封邮件后能有所感触。

这一季的夏天比往年都要热很多。已经进入九月了，太阳的威力却丝毫未减，混凝土路面上腾起的热气令人更加不舒服。好在到了第三周，终于有了难得的降雨。

然而雨水又带来了台风，一时间干旱的担忧烟消云散，反而是低洼地区的积水灾害成了新的问题。

猛烈的风雨持续了三天依然没有停，等到总算放晴见了阳光时，夏季也已经彻底结束了。早上，慎一离开公寓去上班，晴朗无云的天空刮过的风也变得干燥起来，蝉鸣亦已偃旗息鼓，夏日的喧嚣从街面上退得一干二净。

这一天的午休时间，慎一如往常一样在大楼前的广场上坐下来，翻开一本小说，吃起了从便利店买的面包。但是天气如此令人心旷神怡，反而无法专心阅读。

他无可奈何地打算听听音乐，于是从包拿出手机。平时几乎没有动静的未接来电提示灯，此时竟然在闪烁。慎一屏住了呼吸。

列表显示了两个横滨郊区区号“045”打头的电话。确认过没有语音留言之后，慎一按下了拨通键。对方马上接了起来。

“那个……我看到了您打来过电话，我是佐佐木。”

几秒的沉默感觉上有几十秒那么长，随后对方小声说：“我是江藤。”那位老婆婆声音沙哑，显得十分疲惫。

老婆婆对慎一说，想要马上见他一面。慎一告诉她自己还在上班，结果对方说了一句“趁我还没有改变心意”，慎一只得马上答应下来。他几乎能听到自己心跳的声音。结束通话后，慎一看了一眼手机显示屏上的时间。十四点零六分。九月十五日，星期四——

他对这个日子有印象。是什么日子来着？慎一思前想后，最终还是决定先考虑老婆婆那边的事。

老婆婆指定的见面地点，是“白梅儿童公园”。慎一想办法跟公司请了假早退离开，然后打了辆出租赶到那里，只见她正坐在长椅上发呆。比起一年半以前他见到她的那天，老婆婆的身形变得更加瘦小，也显得更加老迈了。

“让您久等了。”慎一打招呼的声音令她肩膀一震，仿佛她已经忘了约好见面的事。

“啊……佐佐木先生。”老婆婆自言自语似的念叨着，那一天她浑身散发的戒备如今也烟消云散。慎一正准备向她鞠躬，老婆婆却抢先开口道：“百忙之请您出来实在不好意思。”

礼貌地打过招呼，老婆婆又急急地边说边站起身：“把佐佐木先生您叫来这个地方，是有原因的。”

“原因？”

“是的。我想先请您看看这里，这是一切开始的地方。”

老婆婆用力站直了佝偻的身躯，望着空无一人的公园。尽管她的声音令慎一非常担心，却依然充满了力量。

“请问，是不是发生什么事了？可以告诉我吗？”

听到慎一这样问，老婆婆微微地点了两三下头：“我曾有个叫浩明的孙子。那孩子六岁的时候就没了爸爸，小学四年级时我的女儿——也就是他妈妈庆子，又病逝了。从那时起我就跟他两个人相依为命。我尽心尽力地把他拉扯大，就是为了不让他再受任何的苦。那孩子其实也是很体贴的，只不过上学以后，跟一些坏朋友走到了一起。”

听了老婆婆痛心疾首的话，慎一突然想起在法院看到过的那名少年：“请问，是曾经跟您一起去过法庭的那位吗？染着金发的……”

老婆婆露出不置可否的暧昧表情。

“老实说，有段时间我也是拿他没办法，有时候甚至闹到警察都出面了。我从来就只教育他两件事：不要伤着别人，不要死在我前头。可他偏偏骑摩托车出了事故，三天三夜都在三途河边上徘徊。那时候我当然也是气得不行，等他终于睁眼之后我把他狠狠骂了一顿，他也跟我道歉说再也不让我为他担惊受怕了。”

老婆婆讲到这里突然停下来，问慎一：“能不能跟我去一个地方？”得到慎一的同意后，她向公园出口走去。慎一默默地跟在后面，速度虽然不，但步伐非常坚定。

“学毕业的时候，高退学的时候，被熟人介绍开始干装修的时候，每一个开头，浩明都向我保证再也不干傻事了。可是，根本没用。只要踏进坏圈子一步，就很难再脱身了。这已经不是他本人意愿如何的问题了。”

老婆婆辩解似的大声说道，这个时候她才终于跟慎一对视了一眼。带着试探神情的眼睛有一些泛红，看起来很不安。

“上周，给我那个孙子做完了三回忌[7]的法事。”

“哎？”