桃花镇有一处渡口码头,时常有船只停靠在岸需要卸货下货。

李延玉算起来现在干了两份活儿，每日天不见亮就起床，给儿子收拾穿衣,做了饭，喂着他吃饱就把孩子抱到那秦氏夫妇馄饨铺代为照管。

帮船只卸货装货,干完了,工头便给他记账，到日子等着领工钱,之后,时间充足,又跑到别的大户人家找些临时短工作，手头渐渐便宽裕充足了。

下午要是回来早,就赶紧去秦氏夫妇那儿将儿子抱走接回来。

顺便路过几家肉菜摊铺，抱着儿子就又再买些猪肉菜果提在手中。

人家都看他父子俩,一个俊秀贵气，一个可爱机灵，尤其是小鬼头嘴巴甜甜，又喜欢笑又喜欢说，眼睛笑起来有弯弯月牙儿浮现,皮肤比水蜜桃还白嫩。

小鬼头说：“大娘，大娘,我要吃你的肉，把你的肉肉给我。”

“臭小子！”

卖猪肉大娘拿着菜刀指着又笑又骂。“拿好了，你记住，这是猪的肉,不是老娘我的肉！”顺便还多送了他们些猪油脑花之类。

而这样的人间烟火气,李延玉常常濡染其中,忽然竟有一种，市井烟火气、最抚凡人心的治愈。

他觉得自己像一个行走在这红尘闹市的苦行僧，昨日种种，对他来说只是一场梦。连蔻珠，都快成了他的一个梦。

他一边带孩子，每日忙忙碌碌，做苦力活儿挣些钱，养家糊口，给孩子做饭洗衣服……

有一天，当他做着这些时候，做着做着，忽然就觉得，自己像变了一个人。这还是从前那个李延玉吗？

他记得还有一天，依旧抱着儿子街上买菜割猪肉准备回去下锅，却看见一个瘫子像蛆似的爬在墙角，手拿着个烂碗，上半身蠕动着，凄凄惨惨，向路人讨生活。那人的眼神，是死的。他一下惊了。带着恐惧，复杂的怜悯，以及对自己昔日所感切身痛苦的一丝复杂。慢慢蹲下来，给那人放了整整二十个铜板进去。烂碗里哐当一声，那人惊见对方如此大方施舍，立即笑了。“谢谢，谢谢！”

然后边笑边嘀咕：“今天运气可真好，这算是最大方的一个人了！二十个铜板！二十个诶！”

李延玉背皮一阵哆嗦抖动。嘴角都扭起来。

孩子问他，“爹，爹，怎么了？”

李延玉慌得又一惊，逃也似，抱着儿子就赶紧走了。

回到了屋，一直抱着儿子站在门口动也不动。那个人，那个乞丐叫花，像蛆一样俯伏在街头的瘫痪残废——让他看见了曾经的自己。

他闭着眼睛，深吁了口气。残疾乞丐，因人的怜悯而痛快，因别人少有施舍而愤懑。

对比以前的他呢，何尝不因那样的残疾、不良于行而肆意……物以类聚，他不敢再想下去。

有时候，半夜三更，他在床上痛得翻来覆去、呻吟出声。

儿子都被他吵醒了，爬坐起来。“爹，爹，你又在想娘了，是不是？”

平时淘气机灵的小鬼头，这时，牵着袖子，不停给老爹擦额头大汗。

李延玉似乎痛得连儿子的话都无法回应了。

只用手捂着胸，蜷缩在床，脑中全是幻觉，是妻子蔻珠的脸，是她的笑，是她生气、对自己彻底死心绝望的模样。

儿子说：“我知道，爹爹是中了蛊药，一想娘，就会这里很痛痛的。爹爹乖乖，我给你吹吹。”

李延玉闭眼深吁了口气。似乎唯有儿子的这番稚嫩慰藉，才稍微减轻了那种绝望入骨的痛楚。

“谢谢宝贝，爹爹有你真好。”

小鬼头道：“我有办法不让爹爹痛的。”