他会日日偷溜出到一家茶楼里听说书老先生说书——“却说，那一年，xx之战，李家军队被困于某座大雪山，真是弹尽粮绝，走投无路了……连吃的都没有！他们最后吃什么呢？吃敌人的尸体，吃人肉！”李汝直听得心一惊：“这，这是真的吗？”整个身体便哆嗦战栗起来，然后待那说书的一说完后，专门追着粘着各种问。“哎！我说你这小屁孩。”

说书的道：“你白瞎操那么多心干啥呢？不管情况怎么样，反正再困难，咱们皇帝陛下可还是打赢胜仗了不是？”

李汝直高兴道：“对，对！那老先生，你还能再给我多说说吗？”

便赶紧把袖中几个铜板儿统统递给对方。

由此，李汝直听得多了，是从那说书的听来也好，还是民间老百姓们的口口流传，他也基本确定一个事实。

自己爹爹，将是此生中最最崇拜尊敬的男人，他长大了，要像爹爹那样勇猛显赫，威风凛凛。

他也要当一个帝王。

午间日头高照天空，天气渐热起来，这日，蔻珠诊完最后一病患，准备趴桌上埋头小憩：“哎哟，袁大夫，这下可打扰你休息清梦了不是？”

蔻珠朦胧惺忪抬头，竟是一胖媒婆，上门笑嘻嘻来提亲了。媒婆穿紫衣襦裙，鼻头有一颗黑大粗痣，头插大朵粉色大绢纱花，细细的眼睛，圆圆脸庞，红口白牙：“有好事儿！好事儿呢！”媒婆不停掰着手指头，表情唾沫横飞，各种夸张。“那位祝相公，论年纪，也就只比袁大夫您大一两岁而已，虽娶过妻，新婚一年但病故去了……哎哟，你听我且先话说完呐，这可不是什么克妻哟，人家祝相公八字可旺得很，有福妻命，要怪，只怪当初那女家把一痨病鬼给骗嫁过来，所以，算起来两新婚夫妻连房都没有圆过——那位祝公子算起也是清白公子，性格模样都好，家里有些田产，算是咱们整个苍溪县有头有脸的人物，袁大夫，你考虑看看……”

其实给蔻珠说媒求亲的不少，她虽有孩子，很多人以为她寡妇失业，但是，常年观其性格模样，难得的是还懂医术，给她说媒提亲的，这年头也越发挤满了医馆大门口。蔻珠日渐早就把什么男女情爱给看淡了、看透了。所谓情不情，爱不爱，对她来说都不重要、也没什么意义，余下，难免有时间或感觉有些空虚孤独。

端茶送水，或者有个小病小痛，间或冬天夜里被窝里暖暖手脚……只是这些渴望，却还是有一丝丝的。

曾经，为了儿子，她从来不敢去思考这些事，怕儿子会有不利影响，现在，儿子渐大，懂得很多事理，似乎觉得可以慢慢来想想自己的事了。

蔻珠从没觉得她和李延玉还有任何的可能性，也不抱任何的希望，这么多年岁过去，她也年纪变大了，上了三十，便觉人已老，珠已黄。

有一日深夜，她还记得儿子李汝直闷闷不乐地坐在床头，表情落寞受伤，手翻着一本毛笔字帖寥寥郁闷地看，那是父亲当年一笔一划亲自给他写的，手写启蒙教导的临摹字体。李延玉那一笔金错刀至今自然是无人能极得上，汝直把父亲为他亲自临写的字帖用手一遍遍翻着摸着，他声音哽哽，忽然抬头问蔻珠道：

“母亲，我听那说书的老先生讲，历代想要治理好国家，平衡朝局，统领天下，作为一个帝王会很困难。”

蔻珠说是，不明白儿子忽然半夜不睡觉、竟思考起这样的深沉复杂问题。

李汝直又道：“母亲，但凡一个帝君，都会有三宫六院的对不对？有时，不是他们好色，不是不想从一而终，而是，逼于无奈，身不由己……因为，从当上帝王的那一刻起。”意思是，他的父亲，就不是他一个人的父亲。他的父亲，也不是他自己。

他又叹着气：“他是万民的父亲，是天下人的君王……母亲，从一而终，真的对一个皇帝就那么难吗？如果，父皇必须要掌握平衡整个天下朝局，那么他就得必须去娶很多女人，即使是他不愿意也不想娶的女人，然后，又为了繁衍帝王家血脉子嗣，和那些女人们生很多很多的孩子……所以。”

小小的少年眼圈红了。“那么，我就不再是他唯一的儿子了，爹爹今后，就会有无数女人给他生无数的孩子……”

蔻珠大震，一下子就被问住了。

“不会的。”

她只能轻声安慰着说，手轻轻去理儿子的鬓角墨发。

李汝直道：“母亲，我今天早上出门，听说，那柳县官最近在苍溪县大肆广选美女，条件要求苛刻，胖的不行，瘦的不行，太高的不行，太矮也不行，年龄要从十二岁到十六岁不等，那些女子，都是黄花闺女，富家小姐出生，一个比一个貌美如花，一个比一个脸蛋娇嫩……那位县官就是想要选出几名最最美丽出众的女子，送给天子陛下，以扩充后宫之用。”