这话得从苏凤章抵达青州府说起，《岁花吟》让他名声大振，但在青州府知道《岁花吟》就是他所作的人还是少，不过文人之间倒是略有耳闻。

当下便有一些人递出橄榄枝，邀请苏凤章前去参加文会，说是文会，其实就是一些秀才吃吃喝喝，相互交流的场所罢了。

苏凤章对此毫无兴趣，就连文先生也说此时准备乡试更加重要，要应酬乡试之后多得是机会，没必要急于一时。

于是他就把那些帖子都推了，这一推，便推出一个恃才傲物，看不起人的名声来。

对此苏凤章一笑置之，倒是没想到贡院门口居然还有人来找茬，他抬头看了一眼那位书生，见他一脸气鼓鼓的样子，心中只是觉得好笑。

偏偏文竹还低声嘀咕：“我琢磨着，他们肯定是对你佩服的五体投地，想要巴结一二，结果你不愿意去，一个个的心生失望，因爱生恨了。”

苏凤章的回答是狠狠敲了一下他的额头，“文先生骂得没错，你最近是不是偷看话本了。”

这不过是个小插曲，乡试的进门搜查比院试更加严格，有三个人前后分别搜身，确保每一个考生都不会夹带小抄。

等他们全部进场之后，贡院的大门便要锁起来，乡试这才算正式开始。

苏凤章打量了一下自己分到的号房，跟上次一样十分狭窄，里头摆着上下两块木板，上面的木板是用来当做写答卷的桌子，下面的则是用来当椅子。

等到晚上，两块木板拼接在一起，那就是用来睡觉的床铺了。

这种号房对于身材高挑的考生十分不友好，尤其是南方的号房又矮又狭窄，苏凤章站起身来的时候，总觉得脑袋都要碰到屋顶，在号房里头甚至不能敞开手脚。

比起考试内容，他倒是觉得这种幽闭狭小的空间才是真正的考验。

苏凤章微微叹了口气，又开始检查屋内的东西，除了木板之外还有一盆炭火，一支蜡烛，别的地方乡试如何不知道，不过他们这边倒是可以自己带着米面工具进来。

乡试衙门并不发放食物，也就是说他们得自己解决三日三餐，对此文先生十分有经验，让文夫人准备的都是放的住，稍微煮一下就能吃的食物。

号房的坏处显而易见，好处倒是也有，至少有屋顶，不至于风吹日晒，等开考之后，只要你不是作弊，不影响到周围的考生，甭管你在里头做什么，监考官都一概不问。

八月初九，乡试第一场正式拉开帷幕。

苏凤章瞧见考题的时候微微松了口气，都是他熟悉的考题，甚至连那首五言八韵诗的题目他也曾经做过不止一首诗，只要挑选一首最好的用上就是。

这边苏凤章考试时专心致志，另一头后堂内帘之处所，几个内帘官正在喝茶说话，此时考卷未出，他们正是最为空闲的时候。

打头的王学士瞧了一眼身边的人，奇怪问道：“箫大人，你这是怎么了，这两天一直是魂不守舍的样子，莫不是遇到了什么难处？”