“她自己没长手么？还要我伺候她？”李金月不可思议地回答，转过身正要迈进门槛却突然顿了下来，“哦，对了，我把常婶给撵回家啦，做个饭一直没滋没味的，可真是够了！”

“你！”曲氏蹭的一高站了起来，连同手里的蒲扇都丢出老远，“常婶一直是给我做饭的，你把她撵走了我吃什么，你下厨么？”

“得了吧，我不是做饭你嫌我放盐多吗婆婆？谁跟你一样不能吃甜的又不能吃辣的，我呀，特意花重金聘了闻香楼的厨师给家里做饭，他最拿手的川菜最好吃了，明日就能过来，最好能收拾一间上好的屋子给他住，成吗？”李金月低头看了看自己葱白水嫩的纤纤十指，轻轻叹息着，这样一双手，怎么可以做饭呢？

“你你你！”曲氏急得差点跳起来，“你知不知道你相公明年就要参加会试，要用到钱的地方还多得很，怎么能随意作践？”

李金月捋着头发，笑道：“不是还有很多么？再不够我回家跟父母兄长要钱便是，急什么？”

“你都是出嫁的女儿了，哪有随便回家拿钱的规矩？”马知文沉声责道。

“算了算了，既然你也累了就快回去休息吧，不要在大太阳底下晒着了。”曲氏面色缓了缓，冲她摆摆手，把她哄回屋里。既然钱不是问题，那就不用计较什么了。

眼看着李金月进了屋，马知文揉了揉前额，抱怨道：“娘，我这不是替你教训媳妇吗，你怎么……”

“且忍忍吧，如今我们孤儿寡母全要仰仗李家，等你中了会元，一切都会好起来的。”曲氏眼里多了几分慈色，都说母爱最伟大，她这样忍气吞声全都是为了他的儿子！

“可是儿子过不几日便要离家出远门，现在不给她立立规矩，只怕我不在家时她难能孝敬你呀。”

听到儿子这么体贴的话，曲氏心里一暖，温柔地笑道：“好儿子，你的孝心做娘的自然知道，且放宽了心去读书，好生侍奉老师，家里就不要挂心了。”

“谨遵娘的教诲。”马知文默默地垂下头，心中酸涩，他突然想起焉容在时的情形，每天三更便起，给娘熬一个时辰的五仁粥，打点全家的饭菜一丝不苟，每日收拾庭院，眼里总是容不得一丝尘垢，此外又做绣工补贴家用。夙兴夜寐，任劳任怨，再也找不到比她更贤惠的妻子了。他真后悔当初没有替她说几句话，看着她忍气吞声却没有多安慰她，如今却想不到其他办法可以弥补，真是他一生的遗憾。

没过几日，马知文收拾行囊远赴他乡，他雇了一辆马车，先要进城，转到码头，再坐船去目的地。一路马车沿着河岸嘚嘚地跑，顾盼河两岸风光旖旎，河心有装饰华美的花船，里头隐隐有歌声传出。

“车夫，你在前头停车，等等我下去办点事情！”

“好嘞！”车夫扬起马鞭那刹，回过头来笑道：“路过这红粉之地，马解元却要下车去办事，莫不是有相好在里头？”

“没、没有！”马知文支支吾吾地反驳，马车还没有停稳当就夹着包袱跳了下去，一溜小跑去了裙香楼。

这日正是七月十五，焉容每月唯一接客的日子。日暮已至，大圆盘一般的金黄月亮在天边露出个头，顾盼河上又蒙上了一层细腻温和的红光，像红烛淌下的一圈圈均匀蜡泪。