为了防止人群躁动，皇帝暂将写好的纸张递给沉陵,吩咐待他离去之后再送于矫夫子,一行几人悄声下楼，不造声势。在楼梯处遇到焉容,沉陵投去淡淡一笑以示安抚,皇帝恰时回过头来,深望了焉容一眼，匆匆离开。

由皇帝亲写的这封“荐书”很快到了矫夫子手里，他反复看了三四遍，确定这是独属于皇帝的笔迹和措辞,又慌乱地朝着四周看了一圈，没有看到皇帝本人。

“皇上已经走远了,先生不要惊动众人。”沉陵善意地提醒。

“老朽懂了。”

“好，本王先走一步。”随后他也离开流觞阁，这一晚的陪伴让他心力交瘁，应对那个心思多疑的皇帝真是痛苦不堪。皇帝到了老年一直觉得自己身体不好，对余下的几个正值壮年的弟弟放心不下，又嫌弃太子不成气候，所以派人遍地去寻长生不老药，每年所食的丹药不计其数，只要一听说什么古方就心潮澎湃。沉陵歪打正着，给了焉容接近皇帝的机会。

焉容已经被邀下楼到了台上，几位姑娘坐在屏风之后喝茶，有几个冷言冷语，话里冒酸，也有几个十分认命，心态平和。此时结果未出，她心中忐忑，望着那画有各色花卉的屏风，又仔仔细细把两人的票数算了几遍，完全没错。

如果按着前两关的成绩算，她很有希望赢得花榜状元，如果再比一轮，她根本想不到再拿什么出来露脸。

其中有个姑娘跟念渠相熟，顶着一张奉承的脸问念渠：“若是再比试一场，你要比什么？”

念渠一脸淡定，笑道：“什么都可以比，唱曲也好，跳舞也罢，都不怕。”

“那你呢焉容？”

焉容如实答：“没想好。”

“呵呵，还是念渠有把握，若是那位想赢，兴许脱了裤子让人看看名器什么样还有戏。”也不知是哪个角落里飘出这么一句话，那人仗着自己卖艺不卖身，自诩清白，把窃窃私语说得众人皆闻，无异于当着人的面扇人巴掌。

这样羞辱的话一出，屏风后的人都变了脸色，焉容的手指紧紧攥住衣裙，强逼着自己按捺住心头燃起的愤怒烈火。她的目光如冷刃般划过那处角落，将那嘴碎的女人的模样深深刻在脑海里，那女人面上写着不服气的表情，恼恨嫉妒的情绪分外显眼。

焉容的脑海中迅速搜索着这个人的讯息，奈何这人先前并不出彩，完全想不到哪里会有什么值得她针锋相对的资格，或者她哪时得罪过人？怕也未必如此，她极少跟这些一同比试的姑娘交谈，这就是故意惹怒她的吧！

焉容突然笑了，脑中一转悟出其中的缘由，想来是为了挑战她的颜面故意说这样的话来激怒她，叫她发作一番失了仪态，最后落得惨败的下场，既然如此，不动声色地骂回去最好不过。越是这样的时候越要从容镇定，不能让她们称心如意，焉容笑着看过去，悠悠道：“这有些人呀，脸长得跟屁股一样，脱不脱裤子有何区别？”

“你！”那女人脸色涨红成酱色，万分窘迫下只能怒目瞪着她，焉容适时收住笑，将脸轻轻别了过去。

“哈哈哈哈……”台上顿时炸开了花，哄笑声夹杂着沉重的喘气声，每个人脸上的表情各异，可谓丰富多彩。

不过一会，锣声突然响起，台上的笑声戛然而止，一场闹剧终于结束，焉容舒了一口气，坐直了腰杆细听接下来的话。