两架步辇先后停在颐宁宫前,顾鸾随着皇帝进了宫门。这是她第一次以妃嫔的身份拜见太后，又知个中多有兴师问罪之意，心里多有些慌。

宫门口机灵的小宦官见了二人同来,立刻疾步入了殿,向太后禀话：“太后娘娘，佳嫔到了。”

太后轻笑,眼帘都没抬一下：“自己来的？”

“……皇上一道来了。”

“哀家就知道。”太后摇摇头,挥手让他退了下去。

不多时，二人便进了殿,自外殿门口一直到寝殿，皆是一阵问安声。顾鸾垂眸行至太后跟前三步远的地方，俯身下拜：“太后娘娘万安。”

太后未开口，她眼帘稍抬,余光便睃见太后四平八稳地执盏来喝茶。这是宫里头施以威慑最惯见的手段,上一世当了做了女官后,她也惯爱用这个法子吓唬犯了错的小宫女。底下的小宫女跪下去,她默不作声地喝一会儿茶，就能吓得她们一个两个都哆嗦。

身边，楚稷一揖，道了声：“母后万安。”

遂至旁边落座,随口便跟顾鸾说：“起来吧。”

顾鸾一怔,迟疑未决,抬眸去看太后的神色。太后只睃着皇帝轻哂：“哀家就知你要护着。”

楚稷神情清淡，见顾鸾不敢起，上前搀了她一把,又向太后道：“母后既知儿子脾性，何苦还给阿鸾下马威？”

顾鸾直觉他这话说得太硬,被他扶着胳膊，正好反手暗地里掐他。他挑眉一瞪，口道：“坐。”

言毕，他转身回去落了座。有他这一个字，宫人不敢不添张凳子来，太后倒未说什么，也不再看顾鸾，只说：“近来几日佳嫔常在紫宸殿伴驾，有些议论，想来你也有数。”

楚稷温声：“宫人闲言俗语，怎能入得了母后的耳。”

“有些话，是不是闲言碎语，可都只在旁人一念之间。”太后说着，扫了眼垂首端坐的顾鸾，“若是闹得大了，这自是佳嫔的罪过。现在，哀家倒也不妨把事情问个明白――这不是佳嫔做得了主的，你知不知道你在做什么？”

顾鸾听到此处，安了心。

明君之上，果然有个眼明心亮的母亲。

楚稷听言，便也笑了，姿态放松下来：“母后是怕后宫干政。”

太后颔首：“哀家是太后，既要管束后宫也要约束你，自不能准允后宫干政。”

楚稷垂眸：“若是明君，行事自有分寸，何惧佳人在侧红袖添香？若是昏君，行事悖乱无章，哪怕殿中空无一人，朝堂亦会乌烟瘴气。”

太后闻之，知他尚不糊涂，眸中便平静下来，点了点头：“你守得住分寸就好。”

“儿子自然有数。”楚稷微微欠身，“请母后莫要理会那些闲言碎语。佳嫔是宫中正经的主位，若有人议论得狠了，亦有违礼数，还请母后主持公道，例行罚过，以正宫规。”

太后看着他，神情复杂起来，多少觉得他得寸进尺。

――她在为佳嫔日日伴驾惹出的闲话敲打他，他竟然反过来要她罚那些说闲话的人？

太后侧眸乜他：“你适可而止。”

顾鸾不动声色地看了楚稷一眼。

楚稷见太后不悦便也不再强求，垂首应了声“诺”，以示退让。

太后摆了摆手：“都回吧。”

“儿子告退。”

“臣妾告退。”

二人先后施了礼，就退出了颐宁宫。顾鸾心底生出一股对太后的敬服来，佩服太后看得透，更佩服太后在这样的位置上还能不多劳心，不仅进退得宜，立场也拿捏得极为恰当。

殿中，犹是方才去请人的那位嬷嬷上了前，给太后换了茶，轻道：“太后娘娘是不是也太轻拿轻放了？”

太后含笑抿茶：“你是觉得哀家该罚一罚佳嫔，做给旁人看？”

“知子莫若母，奴婢知道太后娘娘这是信得过皇上。”那嬷嬷束手而立，“只是皇后那边……方才既为这个专程跑了一趟，太后娘娘这般放佳嫔走了，奴婢当如何去回话？”

“皇后也是个知分寸的。”太后缓息，“你自去告诉她，哀家问过了，佳嫔只是如从前在御前时一样给皇帝侍茶研墨，未做过干政之事，她自会明白哀家的意思。”

“诺。”嬷嬷垂眸，便向外退去。

楚稷与顾鸾已行至颐宁宫门口，顾鸾正要迈出门槛，楚稷忽而驻足，问侧旁的宦官：“今日何人来向母后问过安？”

那宦官先前却已得了掌事嬷嬷的叮咛，知道不宜说出皇后，闻言只毕恭毕敬地躬身：“宫里的各位娘娘娘子尚未来过，倒有宫外的两位夫人来给太后磕了个头。”

此事还不至于传到外命妇非议的份上。

楚稷凝神思忖片刻，又问：“仪嫔也没来过？”

那宦官一怔，这次回话倒很诚实：“没有，若非逢年过节，仪嫔娘娘鲜少来颐宁宫走动。”

楚稷沉了沉，不再追问，径自出了宫门，顾鸾不禁打量他，待得随他行至步辇边，问道：“皇上缘何怀疑仪嫔？”

只是为先前的事？

她总觉得便是先前的事，他的许多处置也不那么简单。

楚稷嘴角轻扯：“许是直觉所致，朕觉得她不似善类。”

顾鸾一愣，诧异地看他。可他只一脸诚恳，反倒让她纵使对着这没道理的答案也说不出什么来了。

太后既未刁难，顾鸾自还是跟着他回了紫宸殿去。颐宁宫差人去栖凤宫回了话，皇后听罢也说不得什么，只得客客气气地着人送了嬷嬷走，自己便去看望皇长子永昌了。

景云随着她同去侧殿，打量着她的神色，温声询问：“太后不过问，娘娘便也不再问了？”