他附耳过去说了一句话，老苍头一脸为难：“这个……”

徐述从怀中拿出一块银裸子递过去，老苍头立马改口，眉开眼笑道：“好嘞王爷，小的这就进去禀告长公主和老爷，说是您来了！”

沈明琰问道：“你跟他说了什么，为何还要给赏钱？”

徐述说道：“进去吧，再不进去待会儿可进不去了。”

说着当先走了进去。

沈明琰：“……”

好吧。

他将马递给一边的二牛，也跟着走了进去。

正房中，沈曦和郑慕兰一左一右坐在临安长公主身边，一家人济济一堂，临安长公主手里牵着庭儿和小侄女含饴弄孙，好不欢乐。

正热闹着，就听婢女来报，说是晋王来了。

沈曦一喜，临安长公主觑了她一眼，笑道：“还不快请进来，看我们家这位表姑奶奶，等得都望眼欲穿了！”

沈曦大窘。

不消片刻，徐述便在婢女的延请下走了进来。

只是……等等，怎么跟在他身后的，还有秦国公世子沈明琰？

徐述走了进来，叉手行礼，与临安长公主恭敬的寒暄。

之后，便是沈明琰上前，众目睽睽之下，沈明琰略有些不自在，刚刚要行礼时，临安长公主却是一摆手打断了他。

“世子事务繁多，老身这也不是什么整十的大寿，莫要耽搁了你的时间与事务，来人，送客！”

一番话说的客客气气，沈明琰无从辩驳，张了张嘴，还是低头一礼道：“既如此，那便不打扰长公主了，礼物明琰已奉上，还请长公主不要嫌弃。”

临安长公主点点头，见众人皆静默不语，皱眉道：“说话，都怎么了？”

徐述对沈曦使了个眼色，沈曦心领神会，试探着说道：“外祖母，我大哥其实不忙，我也多日未见他了，不如就叫他进来坐坐？”

临安长公主哼道：“一桌子的菜都堵不上你的嘴，不许说话。”

沈曦只得闭上嘴巴。

眼看沈明琰就要走出院子了，郑慕兰忽然站起来说道：“祖母，叫秦国公世子进来罢。”

孙女亲口求情，临安长公主有些新鲜，“哦，兰儿想说什么？”

郑慕兰低声在临安长公主耳旁道：“祖母，世子这几年一直上门来替您祝寿，您回回都婉拒了，却也没见他在外头说您半句不是，光是这份孝心就十分难得了。”

“况，曦儿只有这么一个亲大哥……咱们公主府，终究不能伴着曦儿一辈子。”

郑慕兰的意思是，即便沈曦如今与公主府再要好，几个表哥年纪大她不少，终究是隔了一层，沈明琰这人虽刚直了些，可却是实打实的将沈曦当作亲妹子，往后沈曦一旦在外头受了委屈，徐述摆平不了的，还有沈明琰这个亲哥哥，小两口不至于孤立无援。

临安长公主何尝不知这个道理，只是她每次见到沈明琰，就忍不住想到薛氏，想到自个儿那早逝的女儿……

“罢了，夏嬷嬷，你叫他进来吧。”临安长公主叹道。

而沈明琰刚刚走出院门，又被人叫回来，很是疑惑。

临安长公主神色淡淡，“既是家宴，大家都不必拘礼，人齐了便开席吧。”

沈明琰看向徐述，徐述嘴角一勾，“世子，请吧。”

沈明琰放下心来，下意识的又看了一眼郑慕兰，见她低眉顺目的依偎在临安长公主身旁，眸光一柔，遂也不再多想，坐下吃席。

一时饭毕，郑渭夫妇请戏台子搭台唱戏，男客在外院摆了一台，女客在内院摆了一台，唱得是一出极热闹的满床笏，看得临安长公主很是乐呵。

郑慕兰给临安长公主添盏茶的功夫，沈曦就不见了人影，只有沈凝霜在一旁和她娘郑夫人闲聊，十分融洽。

郑慕兰问道：“二姑娘，你可看见曦儿了？”

沈凝霜想到沈曦的叮嘱，笑道：“刚刚还在呢，这会子却不知去哪儿了，我瞧着约莫是去厢房的方向，可是有好一会儿了。”

沈曦刚刚喝了点果酒，郑慕兰担心她喝醉了，忙匆匆寻去。

走到穿堂处，却隐约听到沈明琰的声音，“……会隐道长马上就要回长安了。”

而那厢沈明琰却不知郑慕兰在身后，继续道：“会隐道长马上就要回长安了，若不是他欠了爹一个人情……”就凭你还想见他半句话在沈明琰的嗓子里转了转，终究没有说出口。

“我知道，是看在爹的面子上，又不是你的，”沈曦翻了个白眼，“大哥，不是我说你，你是真不会哄女孩子高兴，本来这句话你说得温柔一点，客气一点，我早就亲亲热热的唤你一声‘好哥哥’了！”

徐述说沈明琰喜欢郑慕兰，搞不好还是喜欢了很多年那种。

沈曦觉得吧，沈明琰是个好官，好儿子，但他这张嘴巴实在是太欠了，又不解风情，别说她这个同父异母的妹妹，便是沈晴素日里也怕他怕得要死。

而她表姐呢，人美心善，又温柔又善解人意，待她更是如亲妹妹一般，这样一个妙人儿，大哥怎么配得上？

徐述却笑道：“在我没救你之前，不管是岳丈还是其他人，都认为我们两个人都不相配的。曦儿，你毕竟不是你表姐，不能代替她做决定，不如就趁着长公主的寿辰宴，给两人制造个机会，这样即便是不成，你大哥也不会有什么遗憾。”

沈曦一想，她这大哥别看不会说话，但人品还是没问题的，既然徐述亲自求情，那就姑且试上一试。

对于妹妹的抱怨，沈明琰哑口无言。

他在外头打了这么多年的仗，不管是说话做事一直都是令行禁止，和女孩子也没怎么打过交道，军营里都是大老粗，和一群臭男人讲话自然不必温柔客气。

“你若是没什么事，我就先走了。”

沈明琰一转头，却发现月洞门旁似是站了个窈窕的人影，一片轻纱勾在了门前的桃树枝上，少女一双白皙的柔荑试探着想将衣裙从树枝上拿开，却百般不解其法。

“大哥？”

沈曦看着，沈明琰直直的就往月洞门去了。

沈明琰走到郑慕兰面前蹲下去，用他那双粗糙的大手，小心的替她将勾在树枝上的衣裙揭开，树枝尖利，一不小心就在他的手背上划出一道红痕。

“郑小姐。”

沈明琰双手捧着郑慕兰的半截衣裙，朝她递了过去。

“你的手受伤了。”郑慕兰抬头，略带担忧的看了沈明琰一眼，男人目光灼灼，看的她脸一红，又飞快的低下头。

沈曦回了暖阁里，沈凝霜正在煮茶，见她进来，笑着斟了一碗温茶递过去，柔声道：“今个儿天热，喝点茶润润喉吧。”又问：“堂哥和郑小姐见面了？”

沈曦将茶一口饮尽，用帕子擦了擦额头上的汗，喜鹊拿了把粉面绡缎团扇过来替她扇风，“见了，我也不好打扰，就赶忙回来了。”

沈凝霜问道：“不是听说之前燕国公世子颇为中意郑小姐么，这事如今怎么样了？”

沈曦叹道：“别提了，本来舅舅还挺满意他的，我本想拜托大哥私底下帮忙打听，大哥那时便说这人不成，我还不信，后来敬之亲自问了——这燕国公世子在外头竟然养了个外室！别看他平日里一副正人君子的模样，没想到骨子里却是个章台走马的纨绔子弟！”

沈凝霜冷笑道：“男人都是如此，别看一个男人平日里多温良谦让，疼妻爱子，可是遇上了那等花容月貌又楚楚可怜的女子，还不是一个个被勾的魂儿都没了，最后得抛妻弃子，落得个过往恩爱通通烟消云散的下场。”

五年前她初嫁孙榕，孙榕亦待她小意温柔，两人好不恩爱。

可没过多久，孙榕就露出了真面目，不仅时常殴打她，更是夜夜流连花街柳巷，叫她过得苦不堪言。

后来她干脆勾搭了公爹的顶头上司淮南道观察使，两人略施小计，叫那好色的孙榕染上脏病，一命呜呼。

孙家不知内情，却也不好意思公开孙榕的真正死因，这才叫沈凝霜拿了一半家产封口，又守了一年孝才放她离开。

只是她那婆母是个贪财的，不甘心她拿走了孙家的一半家产，竟派人追杀，幸而她早有防备，兵分两路，一路叫人假扮她走陆路，而她自己则带着银子坐了商船，由大伯派来的人护着，躲躲藏藏好些时日，才活着回了长安，后来听大伯说走陆路的那一队，一个活口都没留下。

若不是她机灵，根本就回不来长安！

“二姐？”沈曦皱了眉。

沈凝霜这话，她怎么听着有些不对劲？

“不说这些了”沈凝霜淡淡一笑，转而又同沈曦说起了别的。

两人说了一会儿，沈曦渐渐的有些困意，就去了隔壁的厢房小憩了。

沈凝霜替她放下帐子，将喜鹊叫过来，“曦儿怕热，你就在这儿替她打扇罢，我去老夫人那边看看。”

喜鹊见并无异常，便屈膝应是。

沈凝霜从暖阁走出来，莺儿过来说道：“回姑娘，奴婢打听过了，王爷在菊院的花厅里喝茶。”

“可有旁人？”

“没有旁人，各位爷都在外院听戏，王爷说是出来醒醒酒。”

沈凝霜颔首，刚走了一步，莺儿迟疑着唤住了她，“姑娘，咱们这会儿不好罢，那毕竟是三姑奶奶的……”

沈凝霜冷冷盯视了她一眼，“谁说我是去菊院？”

说着就转身离开。

可那个方向，分明就是菊院的方向呀……

莺儿心里想着，却不敢置喙，只得匆匆跟了上去

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注1选自唐代杜秋娘的金缕衣。