“确实应该好好挑挑，以许家的门第和芷柔的条件，整个锦临城能配得上芷柔的公子屈指可数。”有人奉承道。

许母笑得更加得意，就连那对金色耳环都跟着摇晃起来：“看缘分喽，婚姻大事，急不得。哎，这牌我吃了……”

许芷柔无心理会母亲的言辞和盘算，心里愈发下定了决心，定要刻苦学习，明年北上，离开锦临城。

许芷柔用过晚膳后，回到自己房间，准备复习功课时，突然注意到了桌案上的一只珐琅怀表。那是今年自己的生日宴会上，黎若钧代表黎家送给自己的生日贺礼，以示两家之间的礼尚往来。

当时，许芷柔礼貌地道谢后，意欲推辞，原因是这份贺礼太过贵重。可许母笑意连连地劝着，说这是黎府的一番美意，不应拒绝，否则就是拂了黎许两家的脸面。

两家的脸面？许芷柔无奈叹息，就为了黎许两家的联手，自己葬送了一辈子的幸福和性命。这一世，自己一定要离那个心冷手黑嘴还贱的黎若钧远点。

随后的一日，舅舅家的表妹来家里玩时，看到许芷柔房间里的怀表，立即爱不释手，口中赞叹个不停。

“你喜欢，便拿去戴好了。”许芷柔一边看书，一边说道。

“啊，真的吗？”表妹睁着圆圆的大眼睛，一脸的难以置信，“那我该怎么感谢你啊，表姐？”

许芷柔随口说道：“谁要你谢了？不过是块表而已。”

“这可是市面上难得一见的珐琅怀表，整个锦临城都未必能有第二块。”表妹边说边将珐琅金表戴在身上，一边照镜子一边美美地笑着。

“你喜欢就好，就当是我给你的生日礼物了。对了，你生日什么时候？”

表妹嘟着嘴答道：“表姐，我生日是夏天。”

“哦，没关系，就当作明年的生日礼物好了。”许芷柔随即又看起书来。

时间缓缓流逝，转眼之间，许芷柔便要迎来期末考试了。

一日，天色渐黑，晚膳时分，全家齐聚在厅堂。

许母对一旁的许父说道：“三日后是黎老爷的寿辰，我已让人准备好了一份大礼，到时提前送到黎府上，以显示两家的亲近。”

许父放下报纸，点了点头：“到那天我有事会晚些到，你带着芷柔提前去找黎夫人聚聚。”

许母看了一眼对面的许芷柔，心领神会地说道：“那是自然。”

“爹，娘，那天我要考试，不能去黎家赴宴。”许芷柔抬头说道。

许母不以为意地撇了撇嘴：“女孩子家，读什么书？考什么试？维系好黎许两家的交情，比什么都要紧。”

这时，一旁的小表妹插话道：“那我代表姐去吧，我不考试。”

“你跟着凑什么热闹？”许母哭笑不得地说道，“你啊，代不了你表姐。”

“姑母，我就要去，我偏要去。”小表妹边说边哭嚷了起来。

许母被她磨得不耐烦，只好妥协：“好好，到时带你去。”

正当小表妹高兴得不行、立即停止叫嚷之际，许芷柔的弟弟许冠宇怯生生地接道：“娘，我那天也要考试。”

许母满脸笑意地看了看自己的宝贝儿子：“好，你安心去考试就是，好好用功读书，将来好光耀门楣。”

此时，许芷柔匆匆放下了碗筷。

“我吃好了，你们慢用”，许芷柔顿觉没什么胃口，“我去复习功课，准备考试了。”

许母看着芷柔急忙上楼的背影，急着喊道：“哎，你考试的事情，可以缓缓。黎家那里，你必须得去呀……”

许芷柔没有理会母亲的再三叮嘱，上楼后回到自己房间，“嘭”地一声将房门紧紧关闭。

三日后，许芷柔起了个大早，在家人还未醒时便赶往学校的考场。今天要考整整一天，等熬过考试就快过年了。