唯一值得庆幸的是，陈大管事年岁不小，她已做过最坏的打算。早在老管事初初病倒的时候，她已命人火速传信给陈管事的儿子。

小陈管事人在信国，任信国总号大管事，距离本就远，又逢郇北暴雨郇水暴涨，渡船根本没法通航，小陈管事不得己只能绕路，冬季路难行，接信后紧赶慢赶，才刚抵达郇都。

刚好赶上见他父亲最后一面。

韩菀来时，陈老管事已是回光返照，他挣扎坐起吩咐儿子，由他口述，儿子执笔，写下长长一卷帛书。

郇国大小事务，总号人事详情，哪些尚算忠心可用的，哪些摇摆不定得且用且防的，还有哪些是亲曹的，具体到个人性情，隐蔽癖好，都一一讲述清楚。

另还有各国情况，当权者偏好，韩氏亲哪一派，彼此交好有什么关窍等等。陈老管事是韩祖父留给韩父的心腹，他知根知底，只恨时间仓促，只能捡重要事说。

他叮嘱儿子，陈家人世受主子大恩，务必要好好辅助小主子，不得有误。小陈管事眼泪长流，跪下磕头连连应是。

苍老的手骨瘦如柴，握住韩菀的手，老陈管事脸上已蒙上一层死灰，嘴巴一张一翕，费力说道：“……小主子受苦了，老陈无能，不能再辅助小主……了。”

溘然长逝。

韩菀泣不成声，她将老陈管事的手轻轻放好，郑重躬礼。

我会好好守住韩氏的。

为了父祖，为了自己，也为了这些忠心耿耿的老人。

她双目泛红，有眼泪落下，穆寒默哀片刻，抬头，皱了皱眉，从怀里取出手帕。

她接过他的手帕，抹去泪水，灵堂已布置起来了，陈老管事在韩家设灵于礼不合，小陈管事原要告罪移出的，韩菀温言婉拒了他，道人已去，不可惊动，老陈管事为韩氏鞠躬尽瘁一生，当在韩府发丧。

再多劝解也无用，她只能对小陈管事轻声说：“节哀。”

小陈管事悲声大哭。

……

遵照老陈管事的遗愿，丧事从简，停灵七日后，即葬于东郊。

小陈管事收敛悲伤，次日即到郦阳居正式拜见韩菀。

是老陈管事的临终叮嘱，也是韩菀原先的打算，她本就想着，小陈管事回来后，正好进总号辅助她。

小陈管事端正下拜，韩菀下来亲自扶起他：“孟允请起。”

小陈管事名原，字孟允，郑重一拜，即正式定下新的主从名分。

陈孟允本是信国总号大管事，掌信国大小事务，独当一面，非常能干。两人也不拖延，当即交流起两地信息，韩菀当即采纳陈孟允举荐，提了他原来的副手为信国大管事。

陈孟允也对郇都情况大致了解，次日他随韩菀一同赴总号，韩菀当即委任他的大主事之一，位置仅在曹邑宰之下。

很顺利，陈孟允本身资历足，他还是陈老管事的儿子，威信足够，融入非常迅速。

陈老管事病倒多少有些曹邑宰的影子，陈孟允和曹邑宰有杀父之恨，就算没有韩菀原因，他和曹邑宰也是大仇。

火花四溅。

韩菀如虎添翼。

还有陈老管事留下的那份遗书，给了她很大帮助，总号上下如今她是了如指掌。

多方利好因素之下，越收越紧，在再一次成功拿下一批人手后，韩菀判断，曹邑宰坐不住了。

她再三叮嘱穆寒，务必加紧盯梢。

……

腊月隆冬，大雪纷飞，房檐屋顶白皑皑覆盖厚厚一层，滴水成冰。