今天是顾老太大寿，她不想惹事生非，所以懒得搭理这后娘。

顾老太见了，便招呼刘美娟坐下：“今天我做寿，这里人多，来，你也坐下，大家伙一起说说闲话，吃点瓜子，喝点桔子水儿，还有桂英从县里带来的香槟。”

刘美娟却不依：“我哪有那闲工夫，这不是苦瓜考上了县里的初，要买新书包新钢笔，我家里哪有那么多钱，你说这当弟弟的出息了，当姐姐的不应该帮衬着点？所以我想着，既然淑兰在这里，淑兰就帮着出点钱吧。”

萧淑兰一听，立马那眉眼就难看了：“这啥意思？苦瓜的事儿，为啥要我出钱，他是死了爹还是没了娘？我年轻着呢，还没生出儿子闺女的，怎么到了要养孩子？”

这句话可把刘美娟气得不轻：“萧淑兰，你啥意思？苦瓜是你弟弟，你弟弟出息了，你不跟着沾光？”

萧淑兰：“我沾什么光？你爱怎么出息怎么出息，我可没想着沾光！”

刘美娟气急了，指着萧淑兰鼻子骂：“你啥意思？你以后嫁人了，没娘家人给你撑腰你行吗？你一个丫头家的，不帮衬着自己家兄弟，你想怎么着？还有还有，你这几年也挣了不少钱吧？怎么也不知道把钱给你爹？你这一把年纪了，也该嫁人了吧，总不能说把你那钱都带到别人家去，怎么也得留给爹娘吧？”

萧淑兰看着眼前这人，想起早年自己在她手底下所受的那些气，真是气得鼻子都要歪了。

她怎么能这么不要脸，竟然要找自己要钱，还恬不知耻地要把自己挣的钱都留在娘家？她萧淑兰有娘家吗？

当下她冷笑一声，对自己这后娘说：“娘，瞧你这话说的，咱们得好好理论理论，只是这里终究是顾家，不是咱们家，今天顾奶六十大寿，咱们也不好在人家家里争吵这个是吧？现在咱们回咱们家，好好说说这事儿。”

刘美娟一听，心说那敢情好，她还怕留在顾家的话，顾家会帮着萧淑兰呢，萧淑兰主动提出去自己家真是正合了她的心思，当下连声说行。

于是这母女两个一前一后往外走。

王进步一看，忙也跟上。

刘美娟看个年轻男人跟在后头，呛声问道：“你是谁啊？”

萧淑兰笑：“这是我谈的朋友。”

刘美娟一听不乐意了：“他来做什么？”

刘美娟不喜欢这个女婿，女儿找了女婿，那意思不就是女儿要嫁给别的家，那以后更不会对自己弟弟好了。嫁出去的女儿泼出去的水，女孩儿嫁人后就外向了，不会向着娘家了。

萧淑兰却说：“我和他谈朋友，他当然得陪着我，怎么，有啥不对？”

萧淑兰的态度是如此理所当然，以至于刘美娟不好说啥了。

于是几个人来到了萧家，刘美娟挑明了说：“淑兰，不是我说你，好歹你是从这个家里出去的，这几年你也挣了不少钱吧？你说你带着这些钱嫁过去，有啥用，还不是便宜了外姓人。”

说着，她望向那王进步：“我们家淑兰就是傻，她不懂向着娘家，你还不知道使了什么花招哄着她，还是说你就看了她的钱？反正我这里摞下话，她现在攒着的钱，不能带到你们家去，那都是我们老萧家的！”

萧淑兰盯着刘美娟，真是恨得咬牙切齿。

“娘，你还记得我小时候的事儿吗？”

“小时候，啥事儿？”

萧淑兰笑了笑，对王进步说：“进步，你知道我为啥特爱吃菜疙瘩吗？”

菜疙瘩就是白菜最下面的那个根儿，后来生活好了，把白菜切到最后的时候，那个白菜根就扔掉，可是在以前日子苦的时候，白菜疙瘩也得留着，那可是好东西啊。甚至有人还特意跑去地里，刨干净那些剩下的菜疙瘩来当饭吃。

萧淑兰就爱吃菜疙瘩，到了冬天，每顿都要吃。

别人都笑话她，说你也不缺钱，吃啥菜疙瘩，可她说她喜欢。

王进步看出萧淑兰神情不对，过去握住萧淑兰的手安慰她：“有啥事儿你慢慢说。”

萧淑兰冷冷地望着刘美娟：“我小时候，饿着肚子在家里烧火做饭，我肚子饿得咕咕叫，眼瞅着锅里蒸着菜疙瘩，煮了一锅。我饿啊，饿得头晕眼花，我就用筷子捞了一个菜疙瘩想吃，谁知道正好她走进来，看到了，劈头给我一巴掌，之后拿着烧红的烧火棍打我，打得我满院子跑！”

她咬牙道：“后来，我在院子里缩着，就看着她和我爹还有苦瓜在那里吃菜疙瘩，我看他们吃，听着他们嚼得那声音，那叫一个有滋有味啊！我饿得站都站不住，口水一个劲往下流，我就想，那菜疙瘩得是多好吃的东西，那得多好吃！我特想吃，我眼巴巴地看着别人吃，我就想吃！”

王进步安慰地拍了拍萧淑兰的肩膀。

萧淑兰还是哭了：“后来我去了矿场，我想吃啥有啥了，可是我还是想知道，菜疙瘩到底啥味儿，怎么个好吃法，我就吃菜疙瘩，那个时候我才知道，其实菜疙瘩的味儿并没有我以为的好吃。它并不好吃，可我还是想吃！我不是替现在的我吃，我是替十年前的那个我吃的！”

刘美娟没想到她翻起这旧账来，别过脸去，哼了声：“不就个菜疙瘩，至于你记这么多年，你不想给咱苦瓜出钱你就直接说，当我没养你这个女儿，你至于在别人面前埋汰我吗你？”