楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。

“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”

“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”

楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”

净霖并不理会，只是待他继续。

楚纶歇了半晌，说:“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中潮红，“害了曦景，我真该死。”

“乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。

楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:“几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”

净霖似是了然的颔首，又问:“你与刘承德甚好？”

“刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”

“我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”

楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神色凛冽几分。

“刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。”

“他的酒后胡言你也信。”苍霁磕着杯沿，自得其乐，“你们二人竟比预料中的还要亲近。”

按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。

“刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。”苍霁伸出腿，说，“你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。若真有他这样的圣人，我都想要结识了。”

楚纶说:“惺惺相惜莫过于此。”