他只是悠然地放下手中的一套毛笔，挥了挥手要暗卫退下，轻笑一声道：“这套笔墨，本王很是喜欢，秦老板，没想到你在笔墨纸砚上，也如此精通娴熟。”

“王爷过誉了，秦深只是不想砸了自己的招牌。”坐在书斋外琴房内静静抚琴的秦深淡淡一笑道。

“此事还望秦老板替我保守秘密，”恭王笑道：“至少对外，你得帮本王担下这名头来。”

秦深的手顿了顿，脸上却浮现出一番揶揄的表情来，他点点头道：“秦深明白。”

几日后，当宋家终于忍不住报官的时候，恭王要求美人图的消息也传遍了大江南北，恭王府的门客不解其意，只觉此举大动干戈、劳民伤财，且十分不值当。

李吟商也为此数次劝诫过恭王，他虽为皇帝的人，却也对北地十八州有着士人天生的责任，认为《锦绣河山图》意义深远，不应该拿来如此置换。

然而恭王一意孤行，甚至用“本王自有打算”一句，搪塞了所有人。让李吟商这几日有些郁郁不得志，更免不了生了忧思。

秋主肃杀，且深秋时节百花凋零，落叶满城，往往容易使人生出哀思。

羽城远离京城，更远离李吟商的家乡，这里看不到江南的烟雨、看不到江南的园林水巷，只能看见漫天的黄沙，和一堵堵高低不平的墙。

秋闱过后，新的士人进入了朝堂。

听着、看着那些意气风发、踌躇满志的举子们，李吟商仿佛看见了曾今的自己，又好像通过他们，照见了如今如此不堪的自己。

曾经的理想和如今的生活，相去甚远，满目疮痍。

高中状元之时，就好像一朝登上神坛，然而现在的他在北地恭王府之中，已经泯然众人。罗鄂山一战之后，他清楚地知道——恭王不信任他，而且也并不打算重用他。

他豁出去和凌承做的那出苦肉计，根本没能打动恭王。

望着天地苍茫间，北地开阔的高天上的盘旋不落的飞鹰。李吟商摇摇头叹了一口气，却气息岔了经，呛咳了好几声。他并非羽城北地人，心情郁结便更容易着凉。

秋后天来飒爽，干燥的空气让李吟商反反复复咳嗽、缠绵病榻。

这几日好不容易好了些，却因为一直病着，而错过了羽城最大的士人聚会——宋家那场家宴，而没能够结识更多的文人、举子。