历来哪怕是御史巡查，也总提前那麽十天半个月知会一声。地方上为官不易，纵然是再两袖清风日月可鉴，也总有疏漏偏颇。山高皇帝远的地方，保不齐横刺里蹦出个拦轿喊冤存心闹事的，给上两三天的余地稍稍整顿整顿，既是让地方上好看，也是为了当今圣上的脸面好看。哪有今夜说去明天就到的？不是存心来挑事是什麽？

顾明举不管，只将头扭向角落里的严凤楼：“凤卿，我要同你好好说说话。”再不顾满堂的诧异，大笑著转身而去。

凤卿，多少年没听他这么喊。严凤楼乍一听闻，都以为是自己听错了。及至看到坐在主席上谈笑风生的他，徒然觉得陌生。

身边有人推他：“严大人、严大人，还不快敬一敬顾大人。来呀，快来，你这南安县丞才是今天真正的东道啊！”

催促的声音太大，落到顾明举的耳里。他低下头用筷子去夹碟子里光溜溜的鸽蛋，暗案在心里发笑。再抬头，受不住催促的严凤楼果然已经站到了自己跟前。他眼中眸光闪得太快，却还是叫顾明举捉到一丝懊恼与无奈。不由自主地，嘴角忍不住就要往上翘。

灯火下的严凤楼有一双沈如深渊的眼，嘴角略微向上弯了一分，笑容浅得几乎看不见。他低声说：“顾大人，下官敬你一杯。”目光炯炯，有端正、有肃穆、有生疏，唯独没有当日的熟稔与亲密。

顾明举放下玉箸，举起自己的酒盏来同他相碰，有意无意地，执盏的手指刻意轻轻擦过他的：“你我不必这般客套的，凤卿。”他刻意低头去看他顿在半空的手，最后两字低微好似情人间的耳语。

严凤楼的动作只是凝滞了一刹那，旋即便爽快地抬手将酒饮尽：“下官不敢逾距。”恭谨有礼，将所有不该出现的情绪俱都藏进那双看不出情绪的墨瞳里，让人挑不出一丝一毫的错。

“严凤楼啊，你还真是……”顾明举连连摇头，适才志得意满的笑容全数凝固在了眼角。他放下酒盏用错综复杂的目光看他，视线一路落到他圈著杯盏的指，纤长依旧，只是关节上覆了一层经年握笔的厚茧，“我原想说，在下醉意深重，怕是要在府上叨唠一晚。现在看来，严县丞定然是不会答应的。”

“官驿据此不过数里，内中一切诸备，均按张大人吩咐安排妥当，大人尽可放心入住。至於府中，仓促之间，恐怕伺候不周，反令大人不适。”严凤楼微微侧身避开他的注视，口中略作停顿，继而又道，“举朝皆知，顾侍郎是天下第一的好酒量，纵饮一夜依旧条理明晰，圣驾前对答如流。又怎会为区区几杯薄酒所困？”

“还是凤卿你设想周到。”顾明举垂下头连连称是，一手取过细颈的酒壶来将手中的酒盏注满，“来，让我敬你一杯。”

严凤楼见他仰首一饮而尽，便也要举杯，方抬手，手腕却突然被他捉住。茫然间抬眼，恰是四目相对，灯下的顾明举眉梢眼角无一处不是温柔：“别喝了，酒不是好东西。”

一错神，仿佛穿梭时光又回到了当年。胼手胝足，竹马情深：“那你喝的又是什麽？”

“酒。”他直白地回答，眼中像是划过了什麽，表情一时间变得有些看不清，“可是我们不一样。”

严凤楼垂下眼，等著他继续往下说。

顾明举却也沈默了，只是抓著他腕子的手却迟迟不肯松开。

堂外的戏台上又开出一场你来我往的热闹武戏，鼓点急催铜锣震天，十八般兵器撞到一处砰砰作响。一声接一声的叫好声里，张知府喝醉了，吊高了嗓门一遍又一遍地重复著他不知重复了多少遍的慷慨自白，兴尽处忽而大笑，忽而又嚎啕痛哭。