行刺的青年被随後而来的衙役们当场拿住了。是个读书人，含辛茹苦数载，到头来连个秀才的功名都未考上，可谓怀才不遇，只得在一家客栈做个小小的账房聊以度日。日子过得自然是拮据的，勉强混顿饭而已。他喜欢凤儿，就是被孙家四爷糟蹋後身亡的姑娘。据说，他们已经定了亲，原打算明年开春拜堂的。可惜，新娘子永远也回不来了，死得不明不白，而且沈冤不得昭雪。

半生愤懑本已是不得开解的心结，加上遭逢大变，於是就有了刺杀县丞的这一场。

众生困苦，任朝廷再压制也终有一日要宣泄，亦如炉上之粥，大火疾催之下，任锅盖如何严密，终要喷薄而出。

侍郎在本县遇刺不是小事，更何况顾明举这个圣上面前的大红人，倘若朝廷追究起来，自青州知府起，恐怕一个都逃不了。

底下人个个回报得胆战心惊，说话时话尾都是带著颤的，深恐下一刻就有杀头的圣旨驾到。严凤楼也听得恍惚，一个人坐在座上，眼前一遍又一遍闪现著窄巷里顾明举扑向自己的情景。当顾明举问他冷不冷时，必然已经看到了他背後有人，并且神色有异。他是故意的，故意推开他，故意替他挡下这一刀。电光火石之间，饶是心计再深，也做不来这样的算计。这一次，顾明举是真心的，不带半点犹豫。

不见兔子不撒鹰的顾侍郎，从来都是他轻而易举地占了别人的便宜还卖乖，哪里干出过损己利人的大好事？他还总指著严凤楼的鼻子说他傻，骂他笨，挑高了眉梢用那副叫人厌弃的语调讽刺他：“哎哟，严县丞，您就是这南安县的天，天塌了可叫我们怎麽活哟？”

一转眼，却是他……最傻最笨最招人笑话的事，他倒干得利索。

想得满心不好受，喉咙口一阵阵堵得发慌。身边有擅於察言观色的县吏，只当严凤楼也是在担心自己的身家性命，悄悄走进一步来轻声安慰：“大人，兴许也不是这般严重。张知府不是还没来麽？咱们还有一线生机也说不定呐。”消息早已叫人马不停蹄地送去青州城了，眼下那位将顾明举奉若神明的张大人理当知晓一切，却迟迟不见他来。恐怕也是吓得手摊脚软六神无主。

他说得自己都不相信自己，周围那一群脸色发白的却都忙不迭随声附和。

严凤楼低头掀开了茶盅的盖碗，一碗冷冰冰的茶水映照出他比屋外灰蒙蒙的天空更难看的脸色，鼻头眼眶都是红的，一看便仿佛是哭过。一贯泰山崩於前而面色不改的县丞居然失态至此，也难怪底下的让县吏们会错了意，越发噤若寒蝉。

“他是为救我才受的伤。”一直不曾开口说话，严凤楼的嗓子暗哑得几乎发不了声。

众人只拿眼殷殷看他，谁都料不到他开口却是这一句。

这话更像是说给严凤楼自己听的，话音落下後，他的神色便更暗淡了一层。县吏们想要劝慰却又无从说起。正尴尬间，忽然听得屏风後几声低低的痛呼，便有一直在旁照顾的侍女大声呼喊：“醒了，醒了！顾大人醒了！”

自受伤後，为方便照顾，昏迷不醒的顾明举便一直睡在严凤楼的卧房里。众人闻言，纷纷起身转入屏风内探视。

一直留在府中大夫也赶紧前来问诊。

严凤楼扶著屏风往里看，病榻前乌泱泱跪了一地。大夫说：“伤的幸好不是要紧地方，顾大人既然醒来，便无大碍，只需好生休养即可。”

一众人等仿佛听得了圣上的赦令，简直喜极而涕，争先恐後地要往床榻上爬：“顾大人，你可算醒了，吓死下官了。”