“原来户部的那位庞大人前些日子被流放岭南了，朝中的传闻是真的，他得罪了高相。因此，我也在里头掺合了一脚。”

“云州的夏有常夏知府克扣粮饷，理应深究。他的姑父是高相旧交，我帮著递了几次话，最後大事化小，先把云州府的职免了，等风头过了再调往他处。事後送来了一箱子东西，呵，七七八八的，我也没细看。”

他拉过严凤楼的手来，握在掌中笑盈盈地讲给他听。

某年某月某日，收了谁的东西，拉了谁一把，瞒下了什麽事，用暗箭伤了谁。说得大声，笑得刻意，形容得夸张，“夸耀”两字赤裸裸写在脸上。

坐在他面前的严凤楼半阖了眼静静地听，左手慢慢覆上他的手背：“说这些干什麽？”

若是从前，他早就憋红了脸，怒气冲冲地相骂。

顾明举把他的手紧紧攥进掌心里，一本正经地回答他：“让你知道，我这是活该。”

他明明是不想让严凤楼心存愧疚。

严凤楼扭头往床榻里看，枕边微微露出信封的一角。替顾明举更衣时，他袖中掉出了一封信。应当是一早才收到，所以匆匆看过就随手收进了袖里。当时房里乱做一团，严凤楼便替他压在枕下。

信的内容严凤楼无意去看，连青州知府张雪松都已经知道的事，过不了多久就会天下皆知。

“当前十万火急的事你不说，却字字句句都要跟我说当年。”当真是对这个叫做顾明举的男人束手无策了，严凤楼用力睁大了眼睛想缓解眼眶中的酸楚，学著他的模样把唇角微微翘起，“我说，那时候你跟我说的那些话，怎麽跟交代後事一样。”

“我得了不治之症，御医说已经病入膏肓，恐怕不久於人世。人生在世，权势、名利、富贵，我顾明举该有的都有了，唯一遗憾就是你严凤楼。所以，我特地跋山涉水走一趟，专程来抱你。”

“你胡说八道什麽！”

他半真半假说笑，他哑著喉咙低斥。兀然寂静的屋子里能听到窗外呼啸而过的风声，顾明举坐直了身子，缓缓把手按上严凤楼的肩膀：“凤卿，我说的是真话。从五年前起，我就再也没想过，你会愿意跟我说话。”

五年。对对错错，是是非非，单提起来，不过芝麻大一件小事，针眼般一句错话，桩桩件件叠到一起，归结结底，便是一句道不同，不相谋。

他一心奔著蟒袍紫带，出卖同僚，攀附权贵，排除异己，无所不用其极，一路青云而上；他只向往著浊世清流，为生灵疾呼，为众生奔跑，为乡民请命，竭尽一切之所能，却一路遭贬。