她仔细查看地图，确定路线后，便带领众人浩浩荡荡地启程了。

距离龙王河还有十几里，他们选择了通往下游的岔路，尽管路途艰难，荆棘密布，但众人斗志昂扬，毕竟有了离开山区的希望。

此刻，庄言撤也带着众人抵达了那片森林，庄三良一到这里，立刻兴奋起来。

“没错，就是这里，那个巨大的石眼，就在那边。”庄三良手指东方，信心满满。

他的反应说明，庄三良确实曾经来过此地。

庄言撤引领众人踏入落叶堆积的小径，一步一挪，缓慢而坚定地向前行进...

此刻，一位守卫村庄的勇士提议道：“队长言撤，清理工作太过繁重，何不直接燃火焚烧？”

庄言撤轻轻摇头，“不可，火焰的肆虐将带来莫大的风险。”

他忧虑的是，熊熊烈火会释放出海量的幽冥之气，这种气体在低洼处汇聚，犹如死亡的阴霾。

假使这石眼之下真的隐藏着一座巨大的岩穴，那么洞穴之中将充斥着幽冥之气，任何人踏入其中，都将面临未知的灾厄与危险。

在庄言撤的坚持下，众人协力开辟出一条简易的通路。他们来到了洞口，庄言撤命令点燃火把，用绳索系紧，小心翼翼地送入洞穴深处。

火把深入约莫百尺，触及岩壁，标志着洞穴的终点。庄言撤又缓缓提起，轻轻摇动绳索，让火把在黑暗中旋转，以探查周围环境。

明显可见，当火把转向东南方时，火焰明显向外延伸，揭示了那个方向有气流涌动，意味着那里是前行的道路。

这一切，与庄三良先前的描述完美吻合。庄言撤确认无误后，转头望向庄三良，“三良兄，你熟悉此地，你先下去。”

庄三良卸下肩上的绳索，将其牢固地绑在身旁的磐石上。对于这些山居者来说，百尺长的绳索不过是家常便饭。他轻盈地滑下，瞬间抵达洞底。

庄言撤挑选两名护村队员留守，“你们二人留在洞口，每隔半个时辰呼唤一声，我们通过回音来估算距离。”

不过，庄言撤并未全盘托出，他不仅需要估算距离，留下两人看守入口，以防万一发生变故，他们在洞内也能有所应对，例如突如其来的暴雨，必须迅速撤离，否则洪水涌入，他们将无处安身。

一切安排妥当，庄言撤最后步入了幽邃的山洞。

庄言撤踏入洞穴后，一股微寒的气息悄然而至。虽已入秋，但白日阳光照耀时，外界仍温暖宜人。

因此，这山洞中的低温对他们而言并不出奇。庄言撤一行早已做好准备，打算在山中过夜，衣物充足。

众人纷纷披上外衣，跟随庄三良深入洞穴。越行越深，洞顶离地足有四十尺，即使举着火把，也难以看清前方。

尽管缺乏参照物，庄言撤凭借直觉判断出他们正在向下探索。耳边只有水滴落地的轻微响声，没有其他异样的动静，这让众人的心绪稍安。

行进一阵，领头的庄三良开口道：“瞧，这是我上次来时留下的记号，现在你们该相信我的话了吧。”

庄言撤走近，只见路边一块平坦巨石上，排列着四五颗鹅卵石，构成一个指向前方的箭头。明显是人为布置的。庄言撤点头，上前重新摆放石头，改为朝向后方...

"让我们在行进间以魔法石留下这样的标记，如此返回时，沿着标记直行即可安全无虞。"

庄言撤的话语让众人纷纷颔首，庄三良对庄言撤的智慧更是深感敬佩。这策略源自他父亲的教导，未曾料想，看似平凡的少年庄言撤竟也掌握了此法。

就在此刻，洞穴深处传来守护村落的魔法师的呼唤声。

依照庄言撤与他们的约定，每隔半个魔法小时便会呼唤一次。

遵循庄三良的估算，他们已深入洞内约一里，根据行走的距离，估算误差应不大，意味着半个魔法小时可行一里之地。

据此判断，庄言撤心中已有定数。

他们继续前行，大约行进了三里，走在最前方的庄三良突然兴奋地喊道，“听，那是什么声音？”

众人停下脚步，四周静谧无声。

此刻，他们清晰地听见前方传来的潺潺水声。

这声音对他们而言太过熟悉，那是流水的韵律。

"水，是水！"众人欢欣鼓舞地喊道。

众人加快步伐，再行半里，眼前的景象让他们震撼不已。

前方出现了一条河。

河水宽约三十尺，清澈透明，水深仅至膝部。

庄言撤站在原地环顾四周，此刻他已失去了方位感。无法辨别南北，只能凭直觉将水流来处称为上游，去处称为下游。

究竟该沿水上行还是顺流而下呢？他犹豫不决。

这时，庄三良发话了。