柳开步入大橡树荫蔽之下，眼神扫视一周，瞧见昔日的村落守卫小屋内，竟挤满了六七位戍卫士兵。

这些士兵显然察觉到柳开的注视，其中一位开口发问：“喂，你在瞧什么呢？”

柳开淡然一笑，向他们拱手，“将军们，在这幽暗的房内可感到寒意？不如出来我们围炉取暖吧。”

初秋时节，山村之中确有几分凉意，能烤火自然求之不得。

那人谈笑间走出房间，真的点燃了一簇篝火。

柳开这么做并非无故。若所有人隐藏在暗处，那小丫头的行踪便容易被这些士兵窥见。而一旦让士兵暴露在明处，小丫头他们藏于暗中，被发现的可能性就会大大降低，只是苦了小丫头她们，今晚可能得忍受寒冷。

果然，一直等到晨光微熹，山上传来消息，确认林富贵家有一位名叫阿祥的仆人，需下山验证身份才能通行。

此时所谓的身份验证，无非是几句盘问而已。经过一夜的交谈，这几名士兵对柳开已产生莫名的信任。见山上传下消息，其中一人还流露出一丝依依不舍。

“哎呀，阿祥大叔，你真是上晓天文，下知地理，就这么让你离开，我还真是有点舍不得呢。”这人说着，假装抹了两颗泪珠。

柳开微笑着向他拱手，“将军过奖了，阿祥有何能力，担当不起您的赞誉。”说完，他又向其余士兵拱手，“既然如此，老夫就先走一步。”

说完，柳开不疾不徐地转向青牛山而去。

出了河头村，庄言撤的宅院后以及进青牛山之前，设有两道关卡，每道都要查三次。幸亏柳开准备周全，除了带着林富贵写给阿祥的信函，还有些干粮、清水和两套替换衣物。

这些干粮足以支撑两天，已经预留了充足的余量。按常理，过了正午就能到达山神庙，再往前走十几里就能抵达陡坡，天黑前绝对没问题。

上午抵达山神庙，柳开趁休息用餐之际，仔细巡查了两圈，确保没有敌方的潜伏哨兵，这才将小拇指放入嘴中，吹响了一声口哨。

不久，远处林中传来沙沙声，接着几道身影疾驰而来，正是小丫头一行人。

小丫头落地后，朝柳开拱手，“管家大人，有何吩咐？”

柳开点点头，指向山巅，“根据昨晚打听到的消息，再往上走二十里会遇到朱猛的驻军，你们先走，我会尽量在天黑前赶上。”

小丫头应声，挥手示意，很快便带着众人消失在了树林中。还好，树叶尚未开始凋零，否则小丫头他们的行踪难以掩藏。

柳开在破败的庙宇里吃饱喝足，靠在树干上歇息片刻，估摸着时间差不多了，这才缓缓起身向山上进发……