众人见状，纷纷低头不敢再言。

皇上看着灵贵人那可怜兮兮的模样，心中不禁软了几分，放缓了语气道：“好了，别哭了。灵秀宫的宫女呢？还不快扶你家主子坐下。”

伺候灵贵人的宫女赶紧过来扶主子坐下。

因刑部验尸尚需些时候，皇上遂向马佳益桓询问，缘何擅自领兵自南蛮归来。

马佳益桓恭敬地答道：“皇上，臣父曾密信来告，敦王似有反叛之意，故命臣暗中率领精锐小队回京以备不虞。

为免打草惊蛇，臣只得悄然潜入密林，佯装失踪，再乔装改服，由小道潜回京城。

归京后，臣秘密拜见父亲，得知敦王已将西北荒岭中的密兵分批遣回京城，并指使京郊四营中的两营叛军控制军营，待宫中信号一起，便即行动。

父亲多方探听，终得知敦王可能会在庆王的庆功宴上发难。

因挂念妹妹安危，父亲便私下传信至临华宫，嘱妹妹在宫宴前一晚出宫躲避。

唯有妹妹安然无恙，父亲方可无后顾之忧，与敦王决一死战。

然而，敦王竟先下手为强，刺杀了父亲。

不仅如此，他还颠倒黑白，诬陷父亲为反贼。

明明敦王才是罪大恶极之人，却连死者都不放过。

皇上，臣深知私自带兵回京乃是大不敬，愿领罪受罚。

只求皇上能还父亲一个清白，不要让忠臣含冤而死，死不瞑目。”

言罢，马佳益桓泪流满面，泣不成声，连连向皇上磕头。

这一番慷慨陈词，令人动容，那几名将领不禁湿了眼眶。

其中一人，怀着满腔的恳切，上前向皇上进言道：“皇上，此事或许真的另有隐情。倘若马佳将军真的是敦王的党羽，那他为何从未告知我们参与那些激烈的战斗呢？因此，恳请皇上再深入调查一番，切莫冤枉了那些忠心耿耿的将士。”

皇上凝视着马佳益桓，沉声问道：“你可有确凿的证据来证明？”

马佳益桓深吸了一口气，回答道：“臣有阿玛的亲笔书信作为证据。”