曹操看着长安的方向，面色严肃地说：“本初，你怎么能质疑朝廷的旨意呢？皇上乃先帝之子，正宗血脉，承袭大统，他是我们的真命天子！”

“咱们都是大汉的忠臣，领着朝廷的俸禄，办着朝廷的事。咱俩家族历代皆为汉臣，受天子厚恩，国家此刻动荡不安，我们就更应该支持皇上，帮他稳定江山，挽救大汉，怎么可以说出不忠之言呢！”他义正辞严。

袁绍听曹操这一番慷慨陈词，气得直咬牙，心想：你曹操太过矫情了，咱们谁还不清楚谁啊，你自己算是哪门子的忠臣啊？大汉就算没亡也差不多了，你还在这儿装模作样，显摆你的正义感！

但袁绍明白，这样的话只能烂在肚子里，不能脱口而出。他知道祸从口出的道理，一旦公开反对曹操，第二天整个天下都知道他是大汉的叛臣，袁家也会背上不忠之名，到时候连世家大族都会离他而去。

名分很重要，那可是立身之本。

这时，袁绍身后，淳于琼忽然挺身而出，怒吼道：“曹操，少废话，今天我就问你一件事，平原你退不退，投降的士兵你还还是不还！”

淳于琼曾与曹操、袁绍同为大汉朝廷北军八校尉之一，现如今却只是袁绍手下的一名将领，地位差距明显。见曹操这般不知趣，便第一个站出来大声责问。

袁绍并未制止淳于琼，只是低头摆弄着手中的茶杯。

曹操瞥了眼袁绍，又看向淳于琼，随后悄无声息地把手伸向后腰。

他的嘴角勾起一丝冷笑：“青州乃我的管辖之地，既然本初麾下有人不满意，那就请你们立刻离开。”

“古人云，狼来了有弓箭应对，客人来有美酒佳肴招待。”袁绍拧紧眉头，抬起头与曹操对峙。

他的眼神渐渐变得阴沉：“孟德，你真的打算跟我作对，跟我开战吗？”

“我从未想过与本初为敌，更没想过与你开战。我只是为了自保，本初难道还认为拿回原本属于自己的东西是错误之举吗？”

“不论是本初，还是公孙瓒，这青州都不是你们的地盘，你们也无法给予青州百姓安稳富饶的生活！”