几天后戴宗去而复返，带回金军备战接近尾声，都元帅斜也亲自坐镇指挥，将于八月初开战的好消息。

宋江守得云开见月明，当即下令在怀、卫继续练兵迷惑，然后开始调主力至相州集结，同时让戴宗再往燕京等信。

所谓开弓没有回头箭，此次出手与杨长撕破脸，要是像金军那样无功而返，宋江既无法向赵构交待，也要面对杨长的报复，所以必须慎之又慎。

几天之后，即八月初。

秦明、呼延灼等大将，已率部陆续进入相州，而宋江还在卫州汲县，他一定等到戴宗才动。

这一刻，宋江情不自禁认同‘好饭不怕晚’，心说就要金人与杨长先开战，自己晚两天出兵更符合兵法‘声东击西’。

八月初五，向来行事稳重的宋江，终于有点坐不住了。

说好八月初开战，现在已经过去了五天，戴宗为什么还没回来？难道事情起了变化？

万事俱备只欠东风。

挞懒，你可不要诓我！

宋江在几天之前，还有类似小登科的期待，此时突然变得焦躁起来。

招讨使司衙门大堂，宋江先召来门口护卫嘱咐，言戴宗求见可不通传，后又在堂内来回踱步。

“军师，杨长对金军屡战屡胜，他们不会怯战食言吧？”

“太尉不必担心，根据他们的作战计划，西路金军会先动手，东路金军才会跟上，而平定军被杨长占据，两路金军联系得走飞狐径，情报传递耗时则会更久，所以还是耐心等一等，我认为挞懒作为元帅，应该不会食言自肥。”

“我这等得相当难受.”

“呵呵，好饭不怕.”

吴用话还没说完，突然指着外面提醒：“太尉，好像有人来了！”

“嗯？”

宋江侧身瞟了一眼，便急匆匆迎了出去。

行至半路，就看见宋清对自己挥手，而他后方是一人身着火红道袍，定睛一看竟是失踪已久的樊瑞。

“兄长！”

“樊瑞？”

这时吴用来到宋江身边，看见樊瑞那可以也十分震惊，不仅是他消失后突然出现，还因其穿着过于鲜艳。

“兄长、军师。”

“四郎，你和樊瑞这是”

看到宋清抱拳见礼，樊瑞却托大站在原地不动，宋江心中虽生出不悦，但嘴上并没表现出来。

“樊先生乃新封国师，此次作为陛下特使来宣旨。”

“国师？特使？”

“陛下有旨意？”

宋江、吴用都齐刷刷看向宋清，两人眼里写满了不可思议。

就在这时，樊瑞接过随从递来圣旨，托在手中平静看向宋江，开口问道：“宋招讨，你准备在哪儿接旨？”

“啊？里面请”

“对对，国师里面请。”

看到宋江表情转换，樊瑞积压多年的不爽，终于在这一刻得到满足。

你不是针对我么？

怎么不继续？你可是太尉啊。

樊瑞本想让宋江召集众将，好好在小弟面前落落面子，但考虑到之后还要相见，便把这想法埋在了心里。

特别是他来到大堂宣旨时，看着宋江在面前伏地翘臀叩拜，那居高临下的爽利直冲脑门。

黑三郎，以前都是我拜你，也有你拜我这天？

嘿嘿，日子还长。

樊瑞城府不够喜形于色，宋江却来不及对他生愤，接下圣旨便急切追问：“陛下不让出兵？可我之前已请旨，朝廷还调拨了不少物资，现在战前各项准备工作已完成，将士们已经集结待发，这真是陛下旨意？.”

“嗯？宋招讨什么意思？你是说本国师矫诏？”

“不是。”

见樊瑞语气强硬，而宋清又在偷偷使眼色，宋江压住怒火摆手解释：“我只是想不明白，而且已与金人约好，一旦食言不出兵，恐不好交待.”

“陛下原话，金强而宋弱，若助金灭杨长，则对我们不利，可继续观望。”

“啊这.”

宋江瞬间懵了，心说陛下为何变卦？难道朝中有人掣肘。