当时曹操听后，想都没有想，就选择了第二条。

随后，当张明提出，由曹操担任西征主帅，并率本部兵马和嫡系武将一道出征的时候，不管是他还是曹操，全都震惊了。

甚至某一刻，他还以为，这会不会是张明故意建议刘备的，目的是想要借机彻底肃清曹操的嫡系势力。

为此，他甚至还向曹操提议，将家眷留在刘备身边，以免落人口实。

虽然当时张明一直说，曹操是多心了，大可不必如此，但在曹操的坚持下，还是将自己的妻妾，子女全都留在了许都。

之后，率许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯等曹氏嫡系将领，并郭嘉、程昱一道，率六万大军西征。

一路上，曹操都提心吊胆，有所怀疑，所以行军缓慢，此时才到玉门关而已。

也因此，当他得到曹彰封狼居胥，曹丕、曹植也都在朝中担任要职的消息时，才会有此一问。

“也许，当初留在朝中为官，才是最好的选择呀。”

曹操苦笑着摇了摇头，眼中闪过一丝落寞。

郭嘉听了曹操的话，轻轻地叹了口气，对曹操说道：“主公，您又何必妄自菲薄呢？知汉当初举荐您担任西征主帅，难道仅仅是因为您是他的岳父吗？”

曹操闻言一愣，疑惑地看向郭嘉，等待着他的解释。

郭嘉微微一笑，继续说道：“如今想来，当时陛下看似是让主公二选一，实际上就只有一个选择。”

“奉孝的意思是？”曹操微怔道。

“因为陛下和知汉都知道，主公一定会选择第二条！”

郭嘉脸上露出了曾经自信的笑容，“主公久经沙场，智勇双全，这一点天下皆知。”

“且主公平定西凉，对西域情况也算了解，而主公骨子里，也是渴望在塞外建功的，所以这西征恢复西域都护府的事情，非您不可啊！”

“若我没有猜错，等主公西征成功，再建西域都护府，那西域都护府都护，非主公莫属。”

说到这里，郭嘉顿了顿，语重心长地说道：“主公，您是知汉的岳父，又曾是天下枭雄，若是留在朝中，刘备恐怕才会寝食难安吧？”

“所以，放眼天下，还有谁比您更适合担任西征主帅呢？”

曹操听完郭嘉的分析，心中的阴霾一扫而空，尤其是，看到郭嘉再度恢复自信，曹操更加高兴。