夜已深。

施乌走出帐篷，篝火边上并不只有冥想的剑客与依旧研究机械的铁心，九也坐在火堆边上，不言不语，他并未看向施乌，施乌却知他在等待自己。

“你准备死了。”九说道。

施乌的表情没有变化，仿佛他早已知晓自己的死期，铁心放下那块核心，盯着施乌，它看不出施乌的态度。

施乌只是找出两块红薯，将之埋入炭火中，坐在火堆边，道：“我知道，前不久才想通。”

铁心四处看看，无法从在场的另三人脸上得来任何信息，虽然无知，但它亦知不得叫喊，最好不要声张。

“你还没成为猎人。”

焰色跳跃在施乌脸上，可铁心看见的只是火焰的黑影。施乌问道：“最后的考验是什么？”

“活着抵达机械城。”

一声笑声融入薪柴的毕剥响声，施乌道：“你不了解秽：我在抵达机械城以前不会死，因为要取我性命的不可能是其他，就是秽。”

一点寒光显露于温暖的火焰中，却不再扩张。施乌摁住了剑客的剑，向他道：“现在杀了我没有任何意义，因为我已经没有心思和你斗剑，你从我这里拿不到任何东西。”

剑客将欲起身，却又被施乌留住步伐：“留下来，我用了剑三以后的感悟告诉你，无论你现在有什么想法，你最终都会迫于种种理由参与对秽怪的决战，而这决战，大概就是现在来看你最有可能使出剑三的地方。你必须听，因为这关乎出剑的时机。”