自1985年离开家乡，4年多了，身在异乡，又孤孤单单地生活，也就顾不上过不过节了。面对现实状况，李勃自认为，什么节都无所谓，平常稀松得很。即使是重要的节日，对自己来说，都是平淡无奇的一天，童年时那种盼望着过节的喜悦心情已经没有市场了。现在想起过去的样子，他就觉得特别地好笑。至于现在过节，无非就是放两天假，可以随心所欲地吃吃玩玩而已。然而，如若玩不出什么花样，跟平常的日子又有什么两样呢？

去年10月份，种完小麦之后，李勃的四弟地宝，在家呆不住，来所里当了临时水电工。后来，经锅炉工王师傅推荐，又去市劳动局培训了一个多月，考取了一个司炉证，就和王师傅一起负责在所里的锅炉房烧锅炉了。

四弟的到来，让李勃不再感到是自己一个人自由自在的生活了。若是一个人生活，就无所谓，但如今如果照顾不好自己亲兄弟，别人肯定会说三道四的。真到了那种状态，李勃还咋在所里混？

所以，该过节时，李勃也要花几个钱，到街上买点应景的物品、食品来对付一下，不免过节那一道，意思意思就行了。

李勃把报表的各项签字、盖章等手续都办完，放松下来，突然感觉有点头疼，就准备出大门到外边去吹吹风，随便溜溜转转。

在大门口，鄂金平开了自家的吉普车从所里出来，看到李勃，就热情地说：“老弟，去哪里，坐车吧！”

李勃应承了一声，想起十八里河街上现在应该还有过节的气氛，也就没客气，搭上了自家领导的便车。

到十八里河新落成的集贸市场，李勃下车，挥手与鄂金平告别。

眼前的新市场，大门口彩旗飘飘，庆祝开业的礼炮碎屑还没有清除，大喇叭还在播放着悠扬的流行歌曲。

李勃沿着市场的中心大街，从西头往东闲逛，凡是开门营业的店铺，不管有没有需求，都进去逛一逛，先饱个眼福再说。即便是店铺外边的小摊，也不放过，细细观看一番。转了个弯向南，看到一家新郑大枣专卖店，店主是一个花白头发的老妇人。老妇人看李勃走过来，热情地打招呼：“孩儿，来尝尝，俺自家树上结的大枣，可甜了。”说着就在一小堆红枣里抓了一把，硬往李勃手里塞。

李勃看老人一副慈祥的样子，就拿了一枚大枣尝了起来。这种大枣，是一种长圆形，形似一枚大蚕蛹，肉厚核小，吃起来有瘦肉的感觉，确实很甜。