西格尔和埃文回到营地中,自然有医师为他们包扎治疗。而在千里迢迢之外的一座庄园地下室中,在一间封闭得严严实实的小房间内,一位浑身缠满绷带的半精灵女子正从昏迷中醒来。
在她身边站着另外一位女子。
“你这次应该吸取教训了。”站着的女子面带慈祥的笑容,但满身伤痕的人却从不这样想。她挣扎着想要坐起身来,却被一巴掌扇在脸上,猛然的力道让她重新倒在石板床上,发出“砰”的一声撞击。
“你的时间并不多了,弱小的八十一号。”站立的女子揉了揉自己的手掌,刚才的巴掌震到了自己陈年的旧伤,就为这个也应该继续惩罚她。她抬起手来,在“八十一”号的腹部狠狠一击,但又控制力道,不会让她呕吐出来,省的还要打扫卫生——如果是那样,她还会继续惩罚八十一号,直到自己再次满意为止。
“今晚你有饭吃,因为明天仍要继续训练,我怎么能让你饿着肚子呢?”她捏捏八十一号的脸颊,让绷带下的伤口重新迸裂,红色浸染到白色中。“你的眼神令我很满意,这颗晶莹的泪水愉悦了我。所以,我就不把你的饭倒在地上了。”她重重地在八十一号胸口拧了一把,然后离开了房间。
珍妮特收起了眼泪,用手肘支撑自己,慢慢爬了起来。她只记得自己躺在精灵森林,准备进行转生仪式。仪式进行了好长时间,她的灵魂陷入了一个奇怪的地方。在那个虚幻的空间里,一半天地是静谧安详的森林,一半天地则是熔岩和硫磺统治的地狱。
那个世界没有出口,也没有其他生灵,只有她自己孤寂的游荡着。有的时候这个世界也不是一半一半,森林多一些或者地狱多一些都有可能。珍妮特尽可能都呆在森林这一边。
在灵魂的世界很难计算时间的流逝,所以不知道过了多久,整个天地突然开始抖动。她看到天幕变成碎片砸了下来,她看到脚下的地面破裂,然后坠入无尽的虚空之中。为了求生,她不断在碎裂的土地上奔跑躲避,有时候还会踏上炙热的地狱红土。最终当这个小世界完全毁灭之前,一道亮光笼罩在她身上,将她带离险境。
然后珍妮特醒了过来,在这个满是陌生人的陌生地方,全身是伤。她知道一定发生了什么变故,于是紧紧闭上嘴巴,多看、多听、少言、少动。
新的身体令她非常不适应,但终于再也没有魔鬼血统的干扰。与此同时,她也失去了魔裔变身的能力,也没有了黑暗视觉。但好在过去受过间谍的训练,在这种环境中也不会惊慌。她很快伪装了自己的伤势,将自己隐藏在众人中,多多观察、尽快学习。
她发现自己在一处谋杀之神的秘密神殿,自己在接受治疗的同时也需要进行恢复性的训练。她不知道自己为什么回到这里来,但却知道自己唯一的目标:离开这里,回到秘尔城,回到丈夫与孩子身边。
她适应的很快,将那些许久没有使用过的技艺重新捡了起来,与新身体结合在一起。不过她从不轻易展示出来,除非在生死攸关的时候。她的身体是个曾排名第十七位的杀手,受伤之后现在只剩下“八十一”这个低调的排名。只要不掉到一百名之外,暂时不会有被“淘汰”的风险。她是代号为小猫的间谍,接受的是刺探和伪装的训练,但同样很清楚刺客组织中什么叫做“淘汰”。
她听说有个任务,将会让七十五到七十九号刺客参加。这是个很好的机会,能够离开暗无天日的地下室。她坐起来,调整一下绷带的松紧,让自己显得毫无威胁,而且不会阻碍身体的活动。一根拐杖是不错的伪装,尤其是里面还有藏着锋利而尖细的钢刺。她的另一只手则端着饭碗,如果将里面的菜粥用力糊在脸上,也可以作为不错的障眼法。
她一瘸一拐地在走廊上移动,当有人过来得时候连忙伪装成已经恢复的样子。这样的行为会换来几声嗤笑,伴随着轻视、低估和放松戒心等种种好处。她的伪装能力远远高于周围的杀手,这对她来说是最有利的局面。