海姆领,秘尔城,季节如常变换,时光依旧流走。阳光、降雨和温暖的风正如千百年来便已经定下的规律那样重复运转,它们还不懂得什么叫做改变。
但海姆领的居民已经感受到了日新月异的变化。
裂谷区如今变成了一头怪兽,张开血盆大口吞噬者泥土与矿石,然后在充满火焰和炼金制剂的肠胃里进行消化,产生难以计数的金属与宝石。借助秘尔能核和高等造物法阵,裂谷区的工坊已经迎头赶上摩拉之巅的冶炼能力,超越它也是指日可待的事情。矮人的工艺和产品质量仍然在海姆领之上,但他们还要依赖各种辅助药剂的帮助,而在裂谷区,高等造物法阵抹平了几乎所有的生产成本。
工匠们对于造物法阵的感受最为直接,大家心里都明白哪个工坊如果没有这个法阵,将无法和同行竞争。虽然制造法阵的方法掌握在联合会法师手中,不经过多年的学习根本无法了解,但如何操纵法阵却并不那么困难,只需要比法师学徒的本领高一些就可以了。
完全培养自己的法师学徒也需要一到两年的时间,但如果只学习如何操纵造物法阵相关知识的工匠型法师学徒呢?目前海姆领最快的记录是三个月——前提是本来就能够读书认字、会做简单的计算——这对于各个工坊来说都是可以接受的。于是,大量报名的人挤满了魔法学院的大厅,“魔法工匠”成了海姆领最抢手的工作。
教导专门的魔法工匠不需要全面进行培训,只需要利用见习法师的知识量就足够了。于是西格尔在魔法学校之外,特别开辟了一个专门学校,利用夜间进行授课。合格的见习法师能在这里挣一些学费,工匠的学徒们也不会耽误白天的工作。西格尔指不过划出了一块土地,然后向学校提供一顿简单宵夜所需的食物,就收获了几百名忠心耿耿的魔法工匠。
海姆领原本所有手工业制成品的价格都在飞速下降,但是将这些东西转卖出去,在其他地方就能挣到大笔财富。从裂谷区到兔耳港的传送阵每天固定开放,谁能够抓住这个时间运送货物需要进行竞拍。这个传送阵产生了一种新的产业:时间拍卖。使用标准化的货箱,通过专门的传送带,可以大大提高通过传送门的效率。然后每半个小时为一个时间阶段,提供给某个商队运送他们的货物。每天有十个时间段通向兔耳港,十个时间段从兔耳港返程。每天这里都排得满满的,没有竞拍成功的人只能接受一个月的陆上旅程。
不像活物或农产品,对于手工制品来说,一个月的延迟损伤不了多少价值,原本没必要为此支付高昂的通行费用。但既然商人们愿意竞拍并推高价格,肯定是已经计算好了的。借助传送阵打通两地之后,根本不需要考虑马车的承载能力,一个时间段内能塞进多少东西,就能运送多少东西。半个小时几百辆马车的货物都能直接到达目的地,这其中省下来的可就不是单单一趟的成本。为了能够充分利用传送阵,小商队开始合并,大型商会开始陆续出现。而“龅牙”杰尼斯已经组建了一个巨型商会,为西格尔服务。
到了兔耳港之后,海姆领的产品会运送上船,然后日夜不停朝东大陆运输,船队总是在不挺忙碌。商人们听说了跨海传送阵,到处打听它的功能和收费。西格尔为保护航海业,给传送阵定下了极为高昂的费用,可仍旧还有商人选择这种方式。利用传送阵,就不怕恶劣的天气,也可以避免兽人海盗的威胁。在深水城失陷之后,日益猖獗的海盗让北方的航路受到严重影响。现在这种影响逐渐南下,溪木镇航线也开始感受到压力,但兔耳港处于更南,兽人还很少到这片区域来。
“他们迟早会来的。”西格尔对此有非常清醒的认识:“兔耳港的航线占据了新大陆约七成的运输量,而且还在持续增加之中。一次远航就能让兽人挣得盆满钵益,他们慢慢就会意识到这一点。”
“难道我们还要建立海军?”珍妮特面前堆满了账册,这还是制造出灯神三号专门用于计算和整理之后得出的结论数据。海姆领日益扩展,靠一两个人完全无法掌握海量的信息,这对领地管理各个方面都提出了更高的要求。珍妮特找了一番,终于查到了领地金币结余的情况:“很高兴的告诉你,建立一支护航舰队在金钱上没什么问题,咱们直接去买一支船队都够了,但是哪来合格的水手?如果让冒险者上船专门和兽人海盗对抗,或者咱们自己招安一些人类海盗作为护航者,那这个成本就会大大提高。”