沈清云的声音有着犯冷。

巧娘深吸了口气，垂着头，低声说了起来。

“姑娘不知道，楚州自古以来就是产盐重地，早起是井盐和湖盐，后来又出了海盐，产量之多，是外人无法想象的。朝廷一直控制着盐价和产量，却不知道，早在很多年前，这些地方都在过度开采。”

“而这一切，每一任楚州的官员，都清楚，他们都默许了。那些多采出来的盐，都被人暗中运走，通过不同的途径卖出去，所得银子，便被这些官员们瓜分。”

沈清云听得都惊了。

“这是多久的事？难道就没一人告发过？”

“至少也有二十多年了。”巧娘的声音依旧很低，“自然是有官员不愿同流合污，想向上举发。可每次，那发往汴京的信件都会被人拦截，而这些官员，最后都以各种奇怪的原因死了。”

“原本他们做的还算隐蔽，每年偷采的盐也不算很多，可不知怎么回事，这五年，越来越过分。私盐多了，价格也高不起来，于是，前两年，有人找到了老爷，想让他将私盐贩卖到海外去，换取金银宝物等等。老爷起初不答应，可那些人以曾家所有人的性命威胁。”

说到这里，巧娘语气颤了颤。

“前年，老爷最小的儿子跟着姨娘出门，在外出途中，马车无故坠崖，母子俩都死了！老爷愤怒不已，想进京告御状。可姑娘您猜怎么着？”

沈清云张了张口，想说话，可不等她说出，巧娘就自顾自说了下去。

“老爷派出去的人，都死在了半道上！”

“数日后，那位官员又来找老爷，明晃晃地警告，说老爷若再不低头，到时候死的人就更多了。而且他说，就算老爷到了汴京，也没用，不用有人接他的状子。”

沈清云心头猛地一跳。

“朝中有他们的人？”

“没错！若非如此，又怎么会有那么多官员到了楚州，却都不敢声张此事？不管是汴京，还是楚州，那些官员都是一丘之貉，没什么不同。”

巧娘讥讽道。

沈清云沉默了许久。

“那曾家突然出事，应该是贩卖私盐的事暴露了，他们需要一个替罪羊，所以才找了上来？”

巧娘抿着唇，点了点头。

沈清云身体往后靠了靠，眼中光芒闪烁不断。

“以我对曾老爷的了解，他不是那种坐以待毙的人。既然当初就知道那些人来者不善，那这几年，他就没有想过反抗？或者是给曾家留下一条生机？”