山桃吃过饭，就拉着众人闲聊，福哥儿要来凑热闹，被山桃赶走了：“你去前院，看看咱爹和你姐夫在干啥呢，别在这儿瞎晃悠。”

书塾里放腊八假，放了三日，福哥儿正想着回镇子上呢，可巧贾老四和王素芬来了，就高兴得跟什么似的，过来歪缠着王素芬撒了一会儿娇，被山桃一提醒，又赶忙跑去找贾老四说话。

众人看着他急火火的样子，便都笑起来。

“我瞅着这几个月，福哥儿长高了不少。”

贾老太点点头：“是长高了不少，小孩子见风儿就长，福哥儿这还是不到长个子的年纪呢，素芬，你没瞧见士敦，那才叫长高了不少，啧啧，前些日子来，把我吓了一跳，都快认不出这小子了，我估摸着，翻过年，这小子还能再长高一大截子。”

说起士敦，就不可避免地要说起照庆。

王素芬就提了一嘴：“照庆那丫头，到底是怎么了？”

因为琇莹的身份，这话可不好对王素芬说。

照庆忽然哑巴了一事，这里头的实情，山桃都没敢告诉贾老太。

除了她和孙时安，知道内情的，怕是只有流云阁上下和方嬷嬷以及琥珀琉璃两个。

山桃索性就撒谎撒到底。

“那丫头性子被养坏了，我原先想着把她关上一阵子，杀一杀她的性子，规矩和针线，以后再慢慢教，谁知道她不服管教，大半夜的不睡觉，光着身子满院子跑，就想着叫我们家里出丑。”

“她亲口说的，说想叫外人看看，我们家里是怎么对待她的，可没想到，她竟然着凉了，自己生了一场大病，倒把自己的嗓子给弄坏了，这一时半会儿说不出话来。”

“大夫说叫好生养着，兴许哪一日就能说话了，我寻思着，毕竟是咱们家里出的事，这个责任，咱们不能推卸，就跟廖管事和廖娘子商议了，把照庆养在这里，一应供给使费，都是咱们来出，唉，也不知道这丫头的病什么时候能好。”