宰相西塞罗?里贝罗与王宫守卫队长提摩西?麦克道神色匆匆地指挥着侍从，小心翼翼地将昏迷不醒的国王抬回了寝宫。一路上，两人面色凝重，眉头紧锁，心中皆清楚，国王这一次怕是凶多吉少。

本就因强行突破八阶失败而深受重伤，尚未痊愈，如今又遭逢国家将灭的沉重打击，而寄予厚望的二王子爱德华又如此毫无骨气，这般接二连三的致命打击，即便国王有着钢铁般的意志，也难以承受。

果不其然，在那令人窒息的第五日上午，灿烂的阳光洒在王宫的琉璃瓦上，却无法驱散笼罩在阿斯兰王国上空的阴霾。

阿斯兰国王布拉德利?兰兹华斯，这位曾经雄心勃勃、试图带领王国走向辉煌的君主，终究还是没能抵挡住命运的无情捉弄，在病榻上咽下了最后一口气，悄然离世。

王宫上下顿时陷入了一片悲痛与慌乱之中，侍从们脚步匆匆，面色苍白，在各个宫殿之间穿梭忙碌，传递着这一噩耗。

很快，王宫向外界宣布了国王去世的消息。然而，此时的阿斯兰王国，民众们早已被即将爆发的战争阴影所笼罩，内心充满了恐惧与不安。

街头巷尾弥漫着绝望的气息，人们三五成群地聚集在一起，怒骂着王室的无能与软弱，在他们眼中，王室未能守护好国家，未能让他们过上安宁的生活，如今更是陷入了这般绝境。

对于国王去世的消息，他们无暇顾及，也无心在意，在生死存亡的关头，个体的生死似乎变得微不足道。那些稍有资产的人，此刻都在匆忙地收拾行囊，变卖财产，拖家带口地准备逃往其他国家，试图在这乱世中寻得一片安全的避风港。

而就在阿斯兰国王布拉德利?兰兹华斯去世的消息刚刚传出不久，二王子爱德华便迫不及待地宣布自己继承王位，成为阿斯兰王国的新王。

他身着华丽的王袍，头戴璀璨的王冠，站在王宫的高台上，接受着寥寥无几的臣子的朝拜，脸上洋溢着志得意满的笑容，仿佛全然忘却了国家正面临的灭顶之灾，沉浸在权力带来的短暂虚荣之中。

远在荒芜城的亚历克斯，当天下午便接到了来自军情七处的紧急消息。他匆匆展开信件，目光快速扫过那一行行文字，手中的信纸微微颤抖。