孩子们各有各的生活，讨论来讨论去，最后老娘就交给至今单身的老五李牧羊照顾。

两个哥哥都已经结婚，两个弟弟……也结婚或者马上结婚了。

也都有了几个孩子，家里地方本来就不大，又要忙着生计，照顾孩子，都抽不出空来侍候老人。

两个姐姐，两个妹妹，虽然有心，却也没有办法。

陇东的习俗便是这样，嫁出去的姑娘就是泼出去的水，和娘家要严格算清楚账目。

这里老一辈的人嫁女儿，从来不说嫁，都是说“卖”，谁要女儿出嫁，就会旁敲侧击“你家姑娘卖到哪里，卖了多少钱”之类云云。

既然是卖，彩礼就出奇的高。

家庭收入四五十元的家庭，却要花四五百娶一个老婆，而娘家一般只会陪嫁几对枕头，鞋垫，最多加几床绸被面和床单。

既然是“买”，心里多少是带着一些不满和骄傲的。这里的女人在家里话语权很少，如果两口子都是农民，那就更是没有地位。

手里没有一点零花钱是常事，要给老娘买一根麻花，都要偷偷将钱攒下来。如果要回娘家看看，一定要趁着男人心情好的时候说，否则一定会被骂得狗血淋头。

搞不好，就会挨捶。

捶自然是真捶，可不是嘴上说说，佯装捶人的意思。

早些年，谁家的婆姨没被男人捶过呢，她们逆来顺受习惯了，一代代女娃儿在娘家时就被灌输了许多顺着男人的“人生真理”，嫁出去后便不会想着反抗。

被欺负了，很多姑娘也不会说。

说了或许没人听。

听了也没人管。

管了……也没有用。

李牧羊的姐妹们当然也不全是这种逆来顺受的女人，例如在镇上做中学老师的二姐李香香。

只是李香香虽然有心照顾母亲，却因为工作忙碌无暇顾及，所以只能每月从紧巴巴的工资里匀出一些给李牧羊，委托他多多操心。

李家九个孩子，性格各异，但没有坏人。

即使是二哥李牧地，小气吝啬得不行，但也不会直接丢弃老娘不管，只是每次要凑给母亲买药钱的时候，总是不情不愿，最后却是满脸不高兴地拿出来了。

李牧羊深知每家都不容易，其实心里也不会特别在意。

就拿二哥来说吧，他是个砖瓦匠，或者叫泥水匠，靠给方圆乡镇干泥瓦工的活度日子，二嫂赵雅丽就是普通农民，也没什么其他本事。

一家人的重担都压在二哥一人身上，家里日常开销和三个孩子读书上学的费用都需要他一砖一瓦敲出来，也是起早贪黑，风餐露宿，辛苦的不得了。

今年才37岁的他，身体都已经有些佝偻，看起来像已过五十岁的老人。

这样的家庭条件，让他大方起来，真是有点为难。

老娘要照顾，家里妻儿也同样不能放下，一个出苦力的中年男人，能有什么好的办法呢，只能是在花每一笔钱的时候，嘴里埋怨几句罢了。

家庭都是互补的，二哥那个样子，二嫂赵雅丽却是极贤惠的女人，她将三个孩子都照顾的很懂事，而且时不时来看望婆婆，做点好吃的，也会让孩子们端给奶奶，还经常劝说丈夫，要对娘亲好一些。

再例如七妹妹李香琴是个任性的姑娘，不怎么懂事，还