宫殿的大门缓缓开启，发出低沉的轰鸣声。四人迈入黑暗之中，脚下的地面寒冷坚硬，空气中弥漫着一股潮湿而腐朽的气息。

“这里是什么地方？”李薇小声问道，手心已捏出一片冷汗。

沈枫没有回答。他警觉地环顾四周，握紧了手中的长剑，仿佛随时准备迎接危险。萧辰走在最后，步伐谨慎，注意着身后的一切动静。

宫殿内的黑暗不是普通的黑暗，而是一种仿佛能吞噬灵魂的深邃。在这片浓稠的黑暗中，四人的脚步声显得格外清晰，回荡在空荡的空间里。

不知走了多久，前方忽然出现了一抹微弱的光芒。那光芒似乎来自一个巨大的石台，石台上矗立着一座奇异的雕像。

雕像高约三米，形态诡异，看上去像是人类与某种不明生物的结合体。它的双手高举，托着一颗暗红色的水晶球，水晶球中散发出微弱的光芒。

“那是什么？”萧辰忍不住问。

“看起来像是某种……仪式的遗物。”李薇低声说道，语气中透着不安。

沈枫皱起眉头，缓缓走上石台，目光紧盯着水晶球。随着距离的拉近，他感觉到一股强烈的吸引力从水晶球中传来，仿佛有什么东西在召唤着他。

“沈枫，小心！”李薇低声提醒，但为时已晚。

沈枫的手已经触碰到水晶球。刹那间，一道刺眼的红光迸发，将整个宫殿照亮。四人被强光冲击得下意识闭上了眼睛。

当他们再次睁开眼睛时，发现自己已经不在宫殿中，而是置身于一片辽阔的荒原。天空是诡异的血红色，大地干裂，散发着炽热的气息。远处，隐约可以看到一座巨大的城堡，城堡的尖顶直插云霄，散发出令人窒息的压迫感。

“这是什么地方？”萧辰语气中透着不安。

“可能是试炼的下一阶段。”沈枫沉声说道，“但现在看来，这比之前的挑战要危险得多。”