原本维克多想让克罗南也一起加入队伍，但那个壮汉态度极其坚决地表示他绝对不去。

克罗南在林子里啃果子啃得舒舒服服的，干嘛跑到瓦拉杜勒去冒险，很赚钱吗？

不对，克罗南也从来不需要钱，是很舒服吗？

答案当然是不舒服，而且还可能很不舒服。

所以克罗南当即往吊床一躺，小腿一翘，叼着根小树枝子唱起了小调。

“但愿你们是对的吧，大英雄们，希望你们真得能救得了这个世界！”

......

尽管克罗南的话令维克多感到难受，他还是再一次越过冰雪山脉，在迪纳斯王驻扎凄凉山谷的同时，维克多又回到了这个一点都不欢迎他的瓦拉杜勒。

杰拉尔德爵士选择灯芯镇作为自己的指挥所，这里曾是连接南港和黑城堡的国王大道上的倒数第二座城市。

地处灰烬般的瓦拉杜勒中，她就如同漆黑长夜中的孤灯，为远行的探索者和守卫者提供最后的补给和希望。

不过那些事，在黑暗骑士团脱离利尼维亚的统治之后，就都变成了过去式。

现在的灯芯镇，与其说是灯芯镇，不如改名叫“腐芯镇”更合适。

看着街道上生满绿色锈迹的铜路灯，还有两旁破败不堪的紫瓦砖房，特别是城市广场上血腥的祭坛和处刑台。

维克多丝毫无法想象，这里曾经是利尼维亚的第四大城市...

在一辆运粮车上，维克多看到了正在盯着地图发愁的杰拉尔德爵士。

维克多叫停自己的部队，独自走上去找到爵士。

“爵士，我们总共有八百六十三名弓箭手和九十二位自愿跟随的僧侣，您有什么吩咐吗？”

杰拉尔德爵士此时正坐在一辆运粮车上盯着地图发愁，见到维克多的到来，激动地跳起来差点儿把运粮车撞翻。

最近布莱克本向腐芯镇发动进攻的次数越来越频繁了，为了巩固腐芯镇的防守，他必须减少运粮队的兵力，或者是减少向国王的主力部队运粮的次数。

但这两个都不是什么好主意，前者会让运粮队更容易遭到袭击，后者会让主力部队的粮食安全更加脆弱。

杰拉尔德爵士兴奋地上前迎接维克多，“很高兴看到你还活着，也很抱歉你才刚回来就接到这么重的任务，不过我们现在人手很紧，所以...”

“没关系，爵士，您可以直接说。”

“我去护送军粮的时候，请务必守住这座镇子...”

可在看到维克多带来的士兵之后，杰拉尔德爵士的脸色逐渐变得糟糕起来。

“国内只剩下这样的士兵了吗？”爵士凑在维克多耳畔低语。

显然杰拉尔德爵士注意到了维克多带来的部队，他们既缺少铠甲，年龄又明显过于“老练”。

这令杰拉尔德爵士的心情，从看到援军时的喜悦，急速滑向了对国内和战争前景的担忧。

“请放心，爵士。他们虽然年纪大了点儿，但全都是最精锐的部队，利尼维亚国内目前情况也很好，青壮年们正在按照陛下的旨意全面恢复生产。”维克多答道。

“他们都是护林人和退役的神射手，奥利还为他们购买了艾瑞戴尔出产的紫衫木长弓，并教会了他们淬毒箭的技法。”见到杰拉尔德爵士依旧难以掩饰不相信的表情，维克多继续补充道。

“那好吧，祝你顺利。”杰拉尔德爵士没有再多说什么。

他接过侍从递过来的披风，转身跨上自己的战马。

“对了，这是地图，还有我的标记，我会把我最好的斥候分队给你留下，他们会告诉你你想知道的一切。”杰拉尔德爵士在马背上朝维克多挥了挥手，说罢便驱马加入启程的队伍。

维克多从士兵们的口中听到传言，迪纳斯王似乎要在凄凉山谷发动一场大战。

尽管维克多不知道迪纳斯王具体的作战计划，但他记得那里几乎是瓦拉杜勒的心脏，占领那片山谷对取得战争胜利确实具有非同小可的意义。

而大战往往也意味着远超平常的物资消耗，所以杰拉尔德爵士这么着急也就不奇怪了。