杰拉尔德爵士虽然能猜到这是维鲁克看穿了他的疑兵之计,并且也能预判出维鲁克带来的兵力同样不多。
可杰拉尔德却察觉到了此刻更大的危险:如果维鲁克本人也抵达双子河北岸的话,那么复仇军在北岸的力量就将得到空前加强;虽然复仇军的防线被成功打破,但取而代之的则是另一只更恐怖的镰刀。
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不过杰拉尔德爵士显然不能把这些告诉自己的士兵,因为恐惧和危机感一旦开始出现,只靠言语是很难消除的。
杰拉尔德爵士的经验足够丰富,为了鼓舞士气也为了夺取一线生机,他请侍从将自己的战马牵来,斩钉截铁地向士兵们宣布:
“如果我们在这场战斗中胜利,我会同你们一起骑着它去追击敌人;但现在,请允许我徒步与你们一同战斗!”
说完,杰拉尔德爵士派人将所有的驮马和乘马全都牵到众人看不见的远处。
唯有置之死地,才有可能迎来生机。
失去退路的利尼维亚士兵们明白,自己一旦失败便会陷入被包围的局面,而那时自己将必死无疑。
想要活下去,就只能抱着必死的决心从复仇军里杀出一条血路。
平原上的战斗异常残酷,利尼维亚魔法师的光球和炼狱法师的火球在空中交错穿行,并绽放出朵朵绚丽的火花。
浓重的乌云从北方飘来遮住了战场上的日光,骤然响起的惊雷企图掩盖战阵的号角和厮杀声;深秋的雨滴伴着火星和血肉落下,萧瑟的疾风吹走了炮口的硝烟味,也吹散了笼罩在整个战场上的血腥气...
就好像是这个世界不忍看到祂的生灵在此互相残害,却又只能无能为力得自欺欺人。
战斗持续了很多天,两军几乎从日出杀到日落,在月色下安葬遗体告别战友,然后第二天的太阳升起后再次重复上一天。
维鲁克的复仇军人数更多,组织更严密,他们可以通过有序地轮战让士兵们得到休息和恢复,还有从银石镇送来的源源不绝地补给:麻痹精神的烈酒、抵御寒冷的毛皮、以及象征着改变命运的希望的勋章。
直到最后,坐困孤营、突围无望的利尼维亚人再也坚持不住了。
十几个最肆意妄为的士兵背叛了自己的国王和统帅,将杰拉尔德爵士捆住并送到维鲁克面前,屈膝恳请他饶恕他们一条生路——即使黑魔王占领这片土地,他们也只有一半的可能会死,但他们真得已经彻底失去了继续战斗下去的勇气。
杰拉尔德爵士在被自己的手下俘虏前,拼命想要毁掉一批公文。
那些叛乱的士兵们察觉到了他的举动,并凭直觉相信,杰拉尔德爵士想要毁掉的东西,甚至可能比爵士本人更能帮他们换到活下来的机会。
......
在双子河北岸那场血腥的战斗还未分出胜负的时候,杰拉尔德爵士留在双子河以南的部队就有了新的动作。
杰拉尔德爵士派出去人手,可不只有牵马这么一个任务。
既然迪纳斯王已经将利尼维亚的传国之剑和全部的野战部队交给了他,杰拉尔德就不能让利尼维亚失望,更不能把整个战局的成败维系在一处。
为了防止北岸失利便导致利尼维亚全面溃败,杰拉尔德爵士秘密通知留守在南岸的部队,此时应该趁复仇军不备快速向洛扎贡城移动。
如今维鲁克已经调动了自己所有的力量来进攻,就像最初杰拉尔德爵士做的那样,那么他的防守也就必然会跟利尼维亚人一样露出空当。
现在,这个空当就是既无城墙、也无驻军的洛扎贡城。
此外,考虑到南岸的留守部队以步兵为主,所剩的战力已经相当有限。
为稳妥起见,杰拉尔德爵士还要求维斯帕伯爵从南方一同行动,对洛扎贡城形成南北夹击。
这样就算复仇军能拦住双子河以南的步兵,也还有维斯帕伯爵的五千精兵作为保障。
只要利尼维亚人还能夺回洛扎贡城,哪怕机动力量尽失,但半壁江山和最重要的经济、人口核心都在,拖过这个即将到来冬天利尼维亚就还有反败为胜的希望。
即使杰拉尔德爵士依然与商人不和,但为了利尼维亚,他也必须得去“救”他们:毕竟洛扎贡城还不会如此快速地倒向黑魔王——在局势不明朗的时候站队,不符合商人追逐利润但厌恶风险的天性...
而这些,直到维鲁克捉住了杰拉尔德爵士,并看到那些险些被毁掉的军务公文后才注意到的。
维鲁克光是看着那些文字,就已经出了一身的冷汗。
复仇军的财政状况确实已经非常危急了,所以黑魔王才格外需要洛扎贡城里的金子,那是他们在进入利尼维亚城前能开启的最后一个回血罐头。
而为了拿下杰拉尔德爵士,维鲁克前不久还不计代价地从银石镇采购物资,虽然大部分都是用欠条来付的款。
但欠下的账早晚得还,而且还不一定是只用金银还——欠得钱太多会让原本不关心政治的当地人感到的不满,他们的不满则会成为滋生抵抗者的土壤和养料。
所以从黑魔王的视角来说,守住洛扎贡城和打败杰拉尔德爵士同样重要。
维鲁克立即通知那个依然留在双子河南岸的兵团,要求他们火速回防洛扎贡城,哪怕毁掉带不走的战争机器,也一定要在利尼维亚人之前赶到!
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