英富黑着脸的应付了一个又一个适龄姑娘，他虽然没有挑选的资格，但他始终沉默不语，不拒绝也不答应。

放牛妹抱着孙女坐在厅堂门内横着的一块完整的光滑的石头上，指着挨个来的女人对桃之说：

“给你挑个疼你的新妈妈，好不好？”

桃之咬着手指，眼睛怯生生地看，嘴里胡乱地答应道：

“好。”

有了新妈妈，那原来的妈妈呢？桃之有些糊涂。

除了相亲之外，英富成天不出门，他整夜地睡，整日地发懵，地上落满了愁闷的烟屁股。胡茬长长了也不理，桃之像小狗一样贴上去，扎完就跑，一边跑一边咯咯地笑，笑完又跑回爸爸身边，继续贴脸去扎。

美国佬和放牛妹以为他颓废不振是因为上一段失败的婚姻，于是不停地告诫和命令他一定要放下过去，振作起来。英富厌烦地闭上眼，许久后才缓缓开口说：

“这些天，相了那么多个，有哪个比得上荔香的，除了她，我不会和任何人在一起的。以后，你们别再逼我，也别再管我。”

美国佬的脸色立即变成愠色，他从腰间扯出皮带，狠狠地甩在大儿子身上，怒骂道：

“小短命的，翅膀硬了。老子宁愿你和烂蒲勺子结婚，我也不要那个破鞋再进门！”

英富抱着膀子蜷缩着不动，不再言语，任由皮带结实地落在他的背上。他从小一挨父亲的教训就会这样，一动不动也不辩解，每打一次，他的内心多积累一份怯懦，想来这份窝囊劲儿就是常年挨训挨出来的。

“爷爷，不要打爸爸！不能打爸爸——”

桃之扑到英富的背上，仰着小脸望着美国佬，眼泪扑簌簌地流下来，声音充满悲伤。

“你打他做什么，他心里也不好过呀。”

抢走皮带的放牛妹又随手扔掉，抱起哭泣的桃之，微笑地说：

“桃之长大了，知道心疼你爸爸。”

英富没事人一样又开口说：

“妈，你给我钱。”