乡下的孩子早熟，这个早熟指的是劳力的早熟，明明才半大的孩子，各种活都可以分担在他们身上。

比桃之小一个月的黄梦真是牛屎陂所有女孩的噩梦，她的个头生得像她妈王玉秀，比牛还要壮实，要说干活这块，她说第二，没人敢称第一。

桃之还在因为拧不干洗脸毛巾挨放牛妹的臭骂时，黄梦真已经学会烧猪食，猪食装进有她一半高的泔水桶，装得满满的，她可以很轻松地提起来，阔步跑到猪栏，接着一口气把泔水桶举起来，放在比她高的围栏上，然后倒进食槽里。

王玉秀到处显摆她有个能干的大女儿。自从她生了老二，准确地说，这个老二是老三，真正的老二因为计生做掉了。

现在的老二也是个女孩。黄玉秀生老二时晕过去了，好不容易醒过来了，看到老二没有带把，嚎叫一声之后再次晕过去了，等再次醒来的时候她哭喊着让家人把老二扔掉，扔到裤子山崖顶，自生自灭。

王玉秀说她的老二是个儿子的，并不是女儿。可被做掉的那个孩子的确是个儿子，生下来的这个的确是个女儿。她在月子里一直哭，咒骂那些害她没了儿子的人就该断子绝孙。还没到出月子，王玉秀精神已经失常了，整天哭哭啼啼地在牛屎陂从北晃荡到南边。

王玉秀走在路上碰到桃之，笑意吟吟地说：

“你本来有个妹妹的，哈哈哈哈……”

说完之后又摇摇晃晃地往南边走去。

桃之第一次知道自己差点就有一个妹妹的，放牛妹说那个孩子看起来又白又胖，比桃之大个，也比桃之好看，要是留下来，干农活也肯定比桃之出色。

桃之太瘦了，肩不能挑，手不能担的，她简直和她妈妈吴荔香一模一样。

在王玉秀恢复正常前的那段时间里，黄梦真不得不挑起家里的担子，她爸爸在外面做小工挣钱养家，家中的妈妈、妹妹、还有猪都要吃饭，她学会了做饭、做猪食，无师自通地操持起了家里的一切。牛屎陂的人都夸她能干，她的成就笼罩在其他女孩身上。

“你要是能做到她一半好，那就烧高香了。”

放牛妹耳提面命，总提黄梦真这条鲶鱼，用来鞭策桃之这条小鱼。

桃之是因此才讨厌黄梦真的，后来在同一个班级内上学的时候，两人干过架，抓花了彼此的脸蛋。

早熟的黄梦真就像一根香蕉放在一堆生硬的猕猴桃里，快速地催熟了其他女孩。

放牛妹要求桃之每天负责浆洗一家人的衣物，这个任务不算重。

“过去家里有十来口人的时候，一天换下来的衣服堆得比山高，你姑姑，你翠红婶要洗一个上午呢。”

放牛妹坐在矮凳上，弯着腰手里搓洗着英华的衣服，桃之歪着头蹲在木澡盆旁边，心不在焉地把视线移到天井上方，那里刚刚飘过了一朵白云。放牛妹捡起棒槌敲打桃之的屁股说：

“专心看，洗衣服也有学问的。”

桃之嘟着嘴，洗衣服又不是读书，能有什么学问。她看过人们怎么洗衣服，揉揉搓搓，棒槌再敲敲，水里洗一洗差不多就大功告成了。