漫长的沉默像细密的冷雨，一点一点地淋湿了一个原本还抱着微弱的希望的可怜人。

桃之觉得喉咙要折断了，她努力克制自己，用平静的声音说：

“我知道怎么做了。放心吧，爸爸，我最近学习退步了很多，老师也说我很危险，考不上的。”

话筒那头传来一声叹息：

“是我对不起你，最近小喆总是生病，这边的医院动不动要挂号，检查……我一个人挣工资，确实顾头不顾尾了……”

桃之听到这些话，心再次软了，爸爸也不容易呀，他一个人扛了这么多年。她不能这么自私，只想着自己。

她下定决心了，浑身轻松起来。

“爸爸，生活会好起来的。”

“谢谢你的理解……”

桃之听出爸爸的内疚，心脏像被锋利的刀锋划过一样疼。

“爸爸，再坚持一下，下半年，我就可以出来做事了。我会把赚来的钱都交给你的。”

她着急地表着衷心，与此同时，也深深的希望爸爸会为她如此懂事而感到高兴。

“不用，将来你顾好自己就好！”

英富语气变得轻松了许多，父女之间，似乎消除了隔阂。

想到接下来可以减轻爸爸的负担，桃之的心情也很畅快。

高考前一天，放牛妹破天荒地杀了一只鸡，熬了一锅又浓又黄的鸡汤。

桃之看着碗里的一只鸡腿，心中生出恍惚的感觉，她想不起以前自己有没有吃过鸡腿，打她记事以来，家里炖鸡时，如果叔叔或弟弟们在家，放牛妹会保留完整的鸡腿分给他们。他们不在的话，鸡腿都是剁成块，总之从来没有给过桃之一只完整的鸡腿。

只有炒茄子的时候，放牛妹会特意连茄子把儿一起下锅做了。这道炒茄子上桌之后，放牛妹夹起茄子把儿放到桃之碗里，满脸关切地催促桃之快吃。

“以前挨饿的时候，茄子把儿就是鸡腿，今天这个茄鸡腿专门留给你的。”

所以，放牛妹逢人就说她从来不重男轻女，光从对待桃之这么尽心尽力就可以看出来。

高考前专门杀了这只鸡，更是放牛妹对桃之好的有力佐证。

“好吃吧？”

放牛妹用慈爱的眼神望着桃之。

桃之吃得满嘴都是油，原来吃独一份的鸡腿，竟然这么香。过去叔叔们和弟弟们多幸福啊，他们从来没有像她这样，一口一口，慢慢地咬下肉，慢慢地吮吸，为了记住鸡腿的鲜美。

鸡腿是一种象征，象征着她走了将近二十年的路才有了弟弟们唾手可得的待遇。

“以前，你只给弟弟和叔叔们吃鸡腿。”