衙役高举皮鞭对着空气挥出去，同时告知，“要说话先举手。”

久违的皮鞭声响起，偏厅立马安静。

大家面面相觑，互相对视一眼，默默记住。

贺师爷，捋了捋胡子，和气说道：“大家听我说，你们是罪犯没错，罪犯的劳役就是挖矿，每个成年人每个月必须上交五千斤铁矿石，老人孩童减半。我们这里的矿山很多，随便你去挖，每个月只要交够这个数额，旁的衙门不管。只是，有一个前提，工具需要自己去买，实在买不起也可以租，街上很多店铺都可以租。”

平地一声雷，彻底把大家的精气神炸了出来。

鉴于刚才的警告，有人悄然举手。

“贺师爷，新居民是怎么回事？”

“哦，这个啊......”贺师爷拉长尾音。

吊足了大家的胃口，他才继续说道：“新居民，就是漠北城内的一个新身份。有了这个新身份，你每个月挖的铁矿石有专人帮你收走记账，不用你自己运来衙门，而且，你挖出多余的矿石，也有人帮忙收走，你换成物品或者是换成钱财，都有专人帮忙，根本不用你多操心。”

这么好的事？

文雯心里不信。

但是，还是有人好奇举手。

“贺师爷，怎样才能成为新居民呢？”

贺师爷心道，可算问到点子上了。

“大家听仔细了，我们漠北城有三家可以帮大家办理新居民身份，分别是唐家、孟家、谢家。唐家主管漠北城西边的山头，孟家是主管南边山头，谢家管东边，北边是给没有新身份的罪犯们留着的。”

贺师爷说完，抿抿嘴，捋一捋胡子，接着说道。

“这几家都有固定的矿场，能提供工具和住宿，省去你们自己找矿，自己租工具的麻烦。每家的条件相当，唐家要求每个月除了达到衙门的五千斤铁矿石之外，额外要提供给他一千斤铁矿石，再多出来的，唐家以每百斤200文钱回收，其余品种的矿石按照市场价回收，新居民身份三年有效。孟家要求额外八百斤，回收价150文，五年。谢家要求额外一千斤，回收价300文，五年。”

贺师爷说完，眼睛还是笑眯眯地看着所有犯人，他的和善相貌，给了大家踊跃提问的勇气。

“贺师爷，三年五年之后呢？”

“之后，要不要继续，看你们啊，换一家也可以啊，但凭你们意愿咯。”

哗，有这么好的事情！

这不就是变相的长工吗？

文元谦突然想起，杨衙役离开偏厅前对他无声说了几个字。