帝九尊高坐龙椅，身姿笔挺龙袍加身尽显威严，双眸扫过众人，声如洪钟：“众爱卿，有事启奏，无事退朝。”

吏部尚书率先出列，上前跪地，双手举笏：“陛下，今地方官吏考核之期将至，然部分偏远之地，考评流程繁杂拖沓，臣恳请陛下恩准，简其流程增派人手，以保考核公正高效。”

帝九尊微抬眼眸，沉思片刻，“此事宜当重视，卿可与户部、刑部再商细则，拟出章程呈朕，切不可再延误。”

话音刚落，礼部侍郎紧接着躬身禀奏：“陛下，下月邻国将有使团来访，关乎邦交礼仪、宴乐安排，臣等斟酌再三，拟定数套方案，请陛下圣裁。”

说罢呈上礼单与安排细则，

帝九尊接过，细细翻看，“宴乐可添些本土特色曲目，彰显我朝风范，礼仪细节再打磨，莫失大国气度。”

朝堂之上，诸事纷纭，帝九尊沉稳应对，话语间尽显帝王谋略与决断。

此时大理寺卿匆匆出列，神色凝重又满是狐疑，

跪地高声启禀：“启禀皇上，臣昨晚于一破庙，遇一奇异之事。臣见一妇人晕倒其间，赶忙施救待其悠悠转醒，

臣定睛细瞧，竟是惊出一身冷汗呐，那妇人，竟是已逝多年的贵妃娘娘柳碧玉，

亦是陛下的养母！辰王的母妃。”

帝九尊闻言，猛地从龙椅上坐直身子，

声音都拔高几分：“你说什么？柳母妃？她多年前便已仙逝，怎会重现于世？大理寺卿，你可瞧仔细了莫要弄错，此事干系重大！”

大理寺卿额头冷汗滚落，

神色笃定又急切：“陛下，臣万不敢有半分差池，那妇人面容模样、眉心红痣，与记忆中贵妃娘娘分毫不差，且醒来后，言谈间提及诸多往昔宫中之事，桩桩件件皆对得上，臣这才斗胆前来禀报。”

帝九尊神色冷峻，目光仿若寒刃，直直刺向下面站着的帝旭辰。

朝堂之上，此刻寂静得只剩众人轻浅呼吸声，气氛凝重得似要凝霜。

“辰王，”

帝九尊开口，声若洪钟带着不容置疑的威严，“既大理寺卿所言，那妇人是你母妃，你便速去将人接回辰王府，好生安置，让她休养些时日。

朕现下尚有诸多国事亟待处置，待朕忙完这阵，自会前往辰王府探望。”

帝旭辰身形微微一僵，脸上闪过一瞬慌乱，却很快强装镇定，

恭敬回道：“皇兄圣明，臣弟谨遵圣谕，定当妥善安置母妃，静候皇兄驾临。”

话语间，低垂的眼眸中，阴霾与算计悄然涌动，仿若幽潭之下隐藏的暗涡。

帝九尊端坐于龙辇之中，神色冷峻眼眸幽深似渊，内里情绪却如翻涌的暗潮。

“哼，这柳碧玉，好深的心机，好大胆子！”

他暗自冷哼，双手不自觉攥紧扶手，指节泛白。

昨日才刚破了辰王府那暗藏祸心的阵法，今日她竟就现身，还选在这大庭广众之下，以这般离奇姿态重现。

“莫不是妄图借着昔日贵妃身份，名正言顺回这皇宫，再将朕当作那任她拿捏的棋子？以为朕还是当年少不更事、需她庇佑的毛头小子？”

帝九尊心中怒意与疑虑交织，想重回宫中，

在朕身边监视一举一动，寻机控制朕、操纵朝局，为她那宝贝儿子辰王铺就篡位之路，做梦！

朕既已识破，断不会再给她可乘之机，

这次，定要将这背后阴谋连根拔起，看她还能耍出什么花样！

下了早朝，帝九尊步履匆匆未像往常那般转道御书房，径直回了乾清宫。

踏入殿门，屋内静谧帷幔低垂，他放轻脚步走近龙床。

只见秦禾苗侧身而眠，面容恬静被子半掩，几缕发丝散落在枕边，

随着呼吸微微起伏。

帝九尊凝视着她，本紧绷的心弦稍有舒缓，可一想到朝堂上那惊人消息，眉头又紧锁起来，唇畔溢出一声轻叹。

“这柳碧玉，当真是贼心不死，蛰伏多年如今一现身，定是瞅准时机妄图搅弄风云，一门心思要为帝旭辰铺就那登极之路。”

他在心底暗忖，眸中闪过忧虑与决绝，“朕断不会让她得逞，可前路怕是又要暗流汹涌波折不断了，只盼别累及苗儿才好。”

言罢，抬手轻轻掖了掖被角，似想护住这片刻安宁。

小主，

帝九尊刚给秦禾苗拉好被子，正欲转身悄然离去，

不想床上的秦禾苗轻哼一声，悠悠转醒，带着刚睡醒的慵懒与惺忪，声音还透着几分嘶哑，

满是关切地问道：“九尊，你咋了？我方才迷糊间，似听到你叹气声，可是朝堂上出啥烦心事？”

帝九尊身形一顿，回首看向她神色稍缓，

挤出丝笑意，重又坐回床边，抬手抚了抚她的额发，

温声道：“没甚大事，你且安心歇着，不过是朝堂些琐事，朕自会料理妥当。”

秦禾苗轻蹙眉头，伸手握住他的手，目光紧紧盯着男人，

似要瞧出个所以然来：“你莫瞒我，往常你从不会这般叹气，定是棘手事儿，说与我听听，说不定我能帮衬一二。”

帝九尊见秦禾苗目光灼灼、满脸执着知道瞒不住，

便无奈地叹了口气，神色凝重又透着几分冷厉。

“苗儿，今儿早朝大理寺卿奏报，在城郊破庙救起一晕倒妇人，你猜是谁？竟是已逝多年的柳碧玉！”

“哼，昨日才刚断了他们后路，今日她就现身，明摆着是从暗处跳将出来，要光明正大地与咱们较量，妄图为辰王谋夺皇位，搅弄朝局，其心可诛！”

秦禾苗闻言，惊得瞪大双眼，

旋即眸中燃起怒火：“这柳碧玉，好生狡猾，咱们可不能手软，得早做打算，绝不能让他们阴谋得逞！”

她柳眉倒竖，眼中怒火灼灼，话语急切又愤懑：

“九尊，这柳碧玉精明得很呐！她深知暗处那套玩不转了，索性浮出水面，明火执仗跟咱们对着干。

她若借着太妃身份回了宫，顶着你养母名头，

往后但凡提些离谱要求，你囿于孝道，轻易动弹不得她，只能干受着，她便能在眼皮子底下肆意谋划，

为辰王铺道！咱可不能坐以待毙，得想法子防患未然。”

帝九尊面色阴沉，咬着牙恨恨道：“她休想称心如意，朕自不会被这‘孝道’枷锁困死，定要寻出破绽，拆穿她这假死还魂的鬼把戏，让她和辰王一党，再无翻身之日！”

秦禾苗一脸凝重，拉着帝九尊的手臂，

恳切劝道：“九尊，此事万万急不得，更不能与她硬刚呐。你贵为天子，身负江山社稷，朝堂之上百官瞩目；

宫墙之外，百姓仰望稍有差池，便会落人口实，担上有悖常伦之名，那可就中了他们的圈套。”

帝九尊眉头紧皱，神色不甘又无奈：“朕岂能不知，可这柳碧玉如此嚣张，朕着实咽不下这口气！”

秦禾苗轻拍他手背，柔声道：“陛下，小不忍则乱大谋，咱得沉住气，从长计议。

先暗中探察，摸透她此番归来究竟暗藏何种算计，再寻良机，一击即中，稳稳破局才是上策呀。”

帝九尊听了，深吸一口气微微点头：“苗儿所言甚是，朕听你的，且看她还能耍出什么花样。”

几日后，阳光洒在宫道上，

帝旭辰神色恭谨，搀扶着柳碧玉，一步一步朝着皇宫内行来。

柳碧玉身着华服，虽面容添了几分岁月痕迹，可往昔贵妃的雍容气度仍在，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，眼神却暗藏锐利。

至大殿前，帝九尊负手而立，身旁众侍从垂首静立。

见了二人，帝九尊神色平静，淡淡开口：“母妃，多年不见，您受苦了。

朕已为您备好延寿宫，此后您便安心在那儿颐养天年吧，即日起，您晋升为太妃，享应有的尊荣。”

柳碧玉盈盈下拜，声音温婉，

却透着丝丝绵里藏针的劲道：“陛下孝心可鉴，本宫多谢陛下隆恩。多年漂泊在外，历经坎坷幸得归来，

还望日后能常伴陛下身侧，略尽绵薄之力。”

帝旭辰亦叩首道：“皇兄圣明，母妃此番回宫，实乃大喜之事，臣弟定当谨遵圣谕，常来探望母妃，愿母妃福寿安康。”

帝九尊嘴角勾起一抹意味深长的弧度，

抬抬手：“都起来吧，既回宫了，往后日子还长，望母妃好生将养。”

话语间，目光与柳碧玉短暂交汇，那暗藏的机锋仿若无形刀刃，在空气中悄然碰撞。