短短两年，祝暮泽就在一次又一次的刺杀中，在几乎没有任何人指点的情况下，靠着强大的求生欲在死亡危机中涅盘成长，最匪夷所思的，莫过于他的内力——竟以一种极端蛮横的方式冲直到二品。

苏忆桃惜才，见他是个习武的好苗子，为人聪慧，又还听话，关键是身上还带着几分故人的影子，时日一久，便忍不住动了恻隐之心，让他跟着自己习武。

情起难自知，情动难自持。

满花楼内惊鸿一瞥，月下白衣似相识，终究是让苏忆桃一点一点沦陷在他的温柔下。

亦或者说，她明明知道前路或许会有陷阱，但还是毅然决然地陷进去了。

但她似乎忘了，狐狸，狡猾。

苏忆桃……这名字可真是好啊，犹忆当年桃花仙，犹忆当年月下客，这一辈子都在往上攀爬，却也只能一辈子回忆过去，生来就是不圆满。

同年二月，春闱科考。凤阁阁老因监管不力，泄露考题入狱，于三月二十九日病死囹圄。

五月中旬，新晋谭国公暴戾横行，欺压百姓，贪污受贿，目光短浅，在苏忆桃的煽风点火下，七城百姓献上万人血书，情势急转而下，苏胜不得不查抄谭家。

十一月，苏碎月死于暗杀，血溅三尺，染红了碧萝白墙。

刺客拂衣而去，只在斑驳的墙壁上留下八个猩红醒目的大字：

除暴安良，替天行道！

无名刺客成了佳话，尊贵皇女成了笑话。

或许世人不知道刺客是谁，可晚风皓月知道，可素雪星辰知道，可山河天地知道。

夜闯东宫行刺的，不是旁人，就是这位隐退江湖不理尘世淡泊名利的的池暝王殿下。

建安五年，苏忆桃入五品，祝暮泽进三品。

此后，南昭战事初平，两国谈和停战，徐镜班师回朝，加封万户，却因体内的毒卧病在床，大权旁落。

几年相处下来，臣不焕终于完全取得了苏忆桃的信任，但祝暮泽还差些火候，只是堪堪达到第四个阶段：动情考量。

在臣不焕的提点撺掇下，苏忆桃三顾茅庐，帮徐镜化解当前困境，与之结交。

待时机成熟，臣不焕同时给三方献策，一举促成结盟。