“遵命，大人。”

从行政府邸离开，穿过狭窄的巷道，夏皮佩在阴冷的门洞中走入了法兰王宫。

他轻车熟路地叫小男仆牵走马匹，然后微微低着头，走过了无数遍经过的历代法王画像长廊，在长廊尽头红木大门的背后，便是法兰王国最高的统治者——查理八世。

在礼仪官的宣名后，查理八世热情洋溢的声音传来：“原来是夏皮佩阁下，请进吧。”

走入书房后，查理八世拿起骨瓷便给夏皮佩倒了一杯上好的红茶，热情地递到了他的手中：“我听说夏皮佩阁下近来修了一座新园林？”

“劳烦陛下关心，我在金羊毛滩修了个养老的府邸，算不得园林，只能算是院子吧。”夏皮佩笑吟吟地接过骨瓷杯子。

“丁香走廊和黑蛇湾的清剿战争你听说了吗？”查理八世向来注重效率，在寒暄一句后便直截了当地说道。

夏皮佩自然是十分了解国王陛下的性格：“丁香走廊的贵族们目睹了黑蛇湾帮助千河谷叛匪驱逐教会的事情，倍感愤怒，就提前了清剿战争。”

“我听人说，那些千河谷的军队用了一种特殊的投石车，能将铁球发射五里地？”

“哈哈哈，陛下，这些士兵啊，就是喜欢夸大其词，就我看来，顶多是射出七八百步就不错了。”夏皮佩自然是打着哈哈掩饰。

端着骨瓷茶杯，查理八世一边若有所思地点头，一边像是走神般无意识地喝着茶水。

大概过了三分多钟，夏皮佩都有些走神了，这位国王才重新淡淡开口：“丁香走廊的符文工匠还有多少？”

所谓的符文工匠，其实就是炼金术士套皮，本质是为了掩盖贵族们偷偷掌控当地秘党和巫师的说辞。

贵族们说是说与巫师不共戴天，但实际上懂的都懂。

那巴奈特还知道偷偷饲养魔物来换取暴利呢，难道这些行事更夸张的法兰贵族们不知道吗？

与香料类似，其本身不具备那么高的价值，真正的价值在于明面的封锁和打压，所以暗地里才能获取那么高的利润。

甚至有一段时间，部分南部贵族都像是探听口风一样，试图通过符文工匠这一套皮来划清和炼金术士的界限。

只可惜刚刚有点苗头，就被当时的教皇强尼八世给掐灭了。

巧合的是，当年鼓吹符文工匠合法化的教士小将之中，便有时年十五岁的宰相洛伦佐。

“愣着干什么？说啊。”查理八世原先亲近的口吻中透露出一丝不耐烦。

虽然不明白陛下为什么要问这个问题，但夏皮佩还是口齿不清地含糊说道：“大概还有1000来个吧，应该。”

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