骏马在吐谷浑草原上疾驰，各地首领得知消息，备好美食和暖帐篷以待，然而何乐为并未停留，径直穿越而过。这是使命使然，尽管他也渴望宁静的生活，但肩上的重任让他无法停歇，即便是壮美的草原落日，他也只是匆匆一瞥，随即向着凉州城的方向疾奔。

自秦琼大将军接获天子诏令那一刻起，长安城已悄然启动了筹备。何乐为本想敷衍吐蕃人，却不料事态竟成真。当然，这源于高句丽的变故，他们国内爆发了严重的军事冲突，死伤过万，这对大唐而言，是难得的契机...

如今，各类传闻皆揭示了高句丽的虚弱，何世民作为卓越的战术家，若错过此刻，无疑是对自身才能的辜负。然而，他并未催促何乐为速归，反而期待何乐为能留在吐蕃，如此一来，攻取高句丽的功绩便与何乐为无关。

尽管何世民心中如此盘算，但满朝文武都在注视，他不能流露出畏惧孙子功绩的迹象，故而依旧按常规程序颁下诏书，但明显并不急于一时，同样也不愿何乐为过早归来。

经过两天两夜的行程，何乐为终抵凉州城。德吉央宗正如他所言，她在马背上灵动自如，一个女子长途骑马本应疲惫不堪，可德吉央宗落地后，仍急忙照料何乐为。

“有些事务无需你亲力亲为，此地有许多侍奉之人。既然你已决定追随我，便应如在高原生活一般。”

起初，何乐为并不钟情这位女子，即便她美丽非凡，仅视为打击吐蕃士气的棋子。如今，何乐为真心对她产生了情愫，因他感受到，她心中确实装满了自己。

“你不懂我们的习俗，仆人们有他们的职责，但关于你的事，我必须亲自动手，这是我心意的表达。况且，抵达长安后，就算我想做这些，或许也要排很长时间的队吧。”

德吉央宗深知何乐为身份尊贵，大唐帝国远胜吐蕃，其皇太孙身旁的佳丽必然众多。如今能伴何乐为左右，进入长安后，自己的地位可能便会变得无足轻重。

对此，何乐为也无法明言，毕竟未来便是如此。他尚未举行大婚，婚后必会纳妾，虽不至于有三宫六院七十二嫔，但应有的编制仍需具备。就拿父亲何承乾来说，现在也有十数位女子相伴。

当然，多数人并未受封，何承乾心中有数。东宫的复兴全赖何乐为，若让何乐为的母亲柳氏不满，何承乾的地位也将岌岌可危。但身为皇族子弟，身旁不可能只有单一女子，于是何承乾采取折中之策，收纳其他女子为侍妾，但大多不赐封号，只比寻常宫女稍受尊崇一些。

德吉央宗话音刚落，长孙娉婷便从一旁走来，手中持帕为何乐为拭去汗水。德吉央宗苦笑，原以为竞争只会在长安城上演，未料这边陲之城竟也出现不逊于她的美人。

“表姨母……”

在何乐为的这个称谓响起之际，德吉央宗的面容毫无波澜，在他们的吐蕃之地，亲戚间有所纠葛实属寻常。就拿她的父母来说，他们便是表亲关系。

长孙娉婷闻言，悄然收回了手。她确实察觉过何乐为的心意，自己也曾有过共鸣。然而，这简单的称呼瞬间拉远了两人的距离。她瞥见一旁的德吉央宗，其身上的各式饰物，无不在昭示着她的高贵身份——吐蕃的贵族之女。

“殿下，这位是？”

长孙娉婷的声音微微颤抖，尽管早已预见这一天，但她未料何乐为情感如此丰富，或许自己只是他众多钟情对象之一。

“这是央宗…嗯…我的守护者。”

面对女性，何乐为显得有些词穷。德吉央宗在一旁期盼的目光中，也许正是期待这句话。况且，德吉央宗远离双亲，整个吐蕃高原皆知，若无正式名分，对她的打击将是沉重的。

“见过姨母大人。”

德吉央宗迅速向长孙娉婷行礼。

长孙娉婷苦笑一声，容貌虽不逊色于对方，但身份之事实在棘手。或许她本不该有这样的幻想，何乐为阻止她嫁入吐蕃，或许正因内心的自尊，实际上并无其他念头。

“天色已晚，你们尽早安顿，明日再谈吧。”

长孙娉婷心如刀绞，但她素来教养良好，绝不会在众人面前失态。

何乐为也无奈地叹了口气。自重生以来，他应对万事皆能从容，唯有情感之事难以言喻。回到京城后再慢慢思考吧，一路奔波的确疲倦，只是该如何安睡呢？德吉央宗的大眼睛闪烁着，注视着他...

。

何乐为不确定自己的决定是否正确，但他坚决不能让长孙娉婷置身于陌生的土地。这是他内心的坚持，至于其他的感情纠葛，恐怕只有他自己清楚。