牛进达出征，一度与家人失联，战乱中全家罹难，谁料庶妹被亲戚收养。她与牛进达年龄相差甚大，得知此事后，牛进达派人将其接至京城……

在迷雾笼罩的长安城，牛进达渴望结交一位正直的盟友，然而他的庶出身份让他备受冷遇。机缘巧合，程处默的亡妻之事成了转机，有人暗中牵线，牛进达考虑在军队中寻找支持，便应允了这桩联姻。

“滚到一边去，你们不了解牛进达，他行事严谨，尤其在军事上，指望他走后门是妄想。”

程咬金怒气冲冲地说，他在军队中久经沙场，大唐将领的性格他如数家珍。论功绩，牛进达与程咬金相差无几，但因与何世民的关系不同，他们的地位悬殊。若非何渊为帝，牛进达或许早已与程咬金平起平坐。

当年斩除侯君集之际，李世民也曾默许，可惜何乐为未洞察此局，若能预见，便能顺势收纳侯君集麾下精兵，成就无瑕胜果。如今却让自己成为锋线，反倒让吴王李恪坐享其成。

侯君集的部众非同小觑，随其驰骋疆场，平定高昌后镇守西南边陲，常与敌国交锋，虽近年来重返长安，战力依旧不可轻视。若吴王真能收编，东征高丽的战役中必将崭露头角。

“可惜，实在可惜啊……”

何乐为摇头叹息，大唐开国将领各具威能，麾下兵马皆非庸碌之辈。李世民虽严禁结党，但军中便是势力滋生之地，只是暗中行事罢了。此刻，何乐为错过了一块巨大的战略棋子。

当时何乐为过于依赖体内的神秘系统所掌控的军队，未觉这些兵马之重要，更怕引起李世民疑心。如今吴王李恪接纳了他们，对何乐为而言，无疑是新的挑战。一旦李恪在战场上立功，以李世民的心态，必会大力提拔他。

何乐为深知最终的皇位仍将归属自己，只是这段争夺过程不容有失。起初，吴王李恪表现出色，然而无人能抵挡权欲的诱惑。一旦李恪自认能与他抗衡，他定不会轻易罢休。两人若内斗，对整个大唐将是灾难。

如今的局面，何乐为费尽心血稳定武星七王，周边诸国亦俯首称臣。此刻应全力增强大唐实力，绝不可内耗。否则，何乐为的全球统一之梦将……

“无须惋惜，即便你当时出手，也只能收服少数，大部分始终在皇上掌握之中。在京都，无人能胜过皇上，唯有你能跳出棋局，可你偏偏从吐蕃归来。若我是你，宁可置身高句丽之事外，也不愿从吐蕃返回。”

程咬金饮尽杯中酒，直言当局者迷。此刻何乐为才认清回归的失误。他不愿放过任何机会，但也需看清前方的道路。