何靖大将军心中有数，过去一年，我们并未懈怠，高句丽的军队早已失去了昔日的战斗能力。何乐为的猛虎之师加上苏定方这位地头龙，最多半月，他们就能横扫同江以北。然而，高句丽国内的状况尚不明朗，何靖大将军不敢轻举妄动，若他们一路南下，局势恐将难以预料。

“将军，我们拿下江北之后，难道不顺势南进吗？”

牛进达疑惑地问道，秦怀玉也对此充满好奇。照他们的设想，如今我们已握有压倒性优势，高句丽如同喉咙中刺骨的尖刺，以前无法对付，现在他们已无力反抗，为何还不一举铲除？

"你们的思考并无瑕疵，若是我这位大将军重回二十载青春，恐怕亦会与你们有相同见解。然而如今，我们须以长安置眼，再者，高句丽半岛上并非仅他一国，还有两国并立，此事需谨慎对待。"

何靖大将军的话语落下，在场的二人方悟其意，长安的考量是一面，另两国的动态则是另一面。目前新罗虽献贡，百济却全然不顾，因此必须施压，令其有所忌惮。

"末将就此告辞。"

理解了现状，牛进达便不再逗留，他将率四万铁骑率先挺进，众人轻装简行，沿途郡守府尹皆已预备妥当，不出旬日，他们便能抵达辽东战场。

剩余的步兵只得徐徐跟进，早在战鼓擂响前，他们便知自己使命，那便是接管高句丽在辽东的领土，每座城池皆需驻扎我军，至少需数年，方能稳固此地秩序。

何靖大将军早已吩咐部下，每支队伍皆有其责，尔等将成为当地至高无上的主宰，凡在你的管辖之地，若有胆反抗大唐，手中的利刃绝不只是烧火棒，一剑出鞘，众人便知其威。

高句丽的王宫内。

"禀告大王，前线传来讯息，白岩城失陷……"

兵部尚书握着一封紧急奏章，夜以继日送至王宫。