但朝廷之命，刘牢之岂敢违背。他刘牢之没有根基，没有靠山。谢大将军在时，倒是没人会为难他。大将军如今辞官守丧，他只能忍气吞声。只偶尔借题发作，拿兵饷钱粮等事做文章。

那王恭倒也会做人，并不为意，多方宽慰。事无大小，都跟自己商议决定，这多少让刘牢之稍有安慰。但是内心里的不满却并没有消除。

直到大晋骤变，司马曜驾崩之后，王恭要出兵。刘牢之第一次见识到了王恭的强硬。在这件事上，王恭明言。若有人胆敢不听军令，他绝不宽恕。几名说怪话的北府军将领被王恭军法处置之后，北府军上下都安静了下来。

对刘牢之，王恭倒是晓以利害，许以重诺。他对刘牢之委以重任，甚为器重。王恭知道，必须拉拢刘牢之，只有刘牢之跟着干，北府军才会军心稳定。他承诺，只要此次出兵达到目的，刘牢之将授大将军，领北府军，任命他为兖州刺史。

这些许诺让刘牢之同意效力出兵。

在一开始，司马道子派人偷偷同刘牢之接洽，要他倒戈的时候，刘牢之并没有理会。便是因为王恭给了他许诺。

然而，随着谢玄起兵的消息传来，刘牢之意识到了事情的麻烦之处。北府军中的将领多次暗地里跑到他面前商谈，所有的北府军将领的意见都是一致的。若谢大将军的态度是支持司马道子等人，且出兵勤王。北府军必要和谢大将军站在一处的，绝不能和大将军为敌。

刘牢之虽然很想得到王恭许诺的东西，但他心里明白，北府军上下看重的是谢玄，而不是他刘牢之。一旦他选择和谢玄对抗，则他在北府军中的地位便会骤然失去，他不能对抗这种潮流。所以，他以消息未能证实作为理由，告诉众人稍安勿躁。

司马道子派人多次偷偷前来接洽，令刘牢之甚为犹豫。加之眼前京城的局面如此，傻子也知道司马道子时日无多，他的那些承诺都靠不住。所以，这其实是件甚为矛盾的事情。

今日从谢汪口中，刘牢之得到了完全可以相信的消息，这岂不令刘牢之更加的矛盾。一方面绝不敢同谢玄为敌。另一方面，局面已经呈一边倒。何去何从，令人头大。

谢汪见刘牢之沉默不语，微笑道：“刘将军，我不知道该怎么说。我此乃只是传旨的，也不是来当说客的。所以，有些事我也不便多说。但是刘将军要明白，北府军是保家卫国的兵马，这也是当初建立北府军的初衷。大将军绝对不允许有人利用北府军，实现个人的野心。大将军是怎样的人，你比谁的清楚。不谈恩义，只谈大义，其实也不难抉择。”

刘牢之沉沉点头道：“明度，我明白。走吧，传了旨再说。”.

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